Они, острова Диомида, интересны еще и потому, что между ними проходит линия смены дат. Вот на Большом Диомиде наступил новый день, а на Малом Диомиде продолжается день вчерашний. Достаточно пересечь небольшое расстояние (4160 метров) и достичь американского острова, чтобы вернуться во вчерашний день. И наоборот, если с американского острова переплыть на русский остров, то удастся сразу же оказаться в дне завтрашнем.
У южного побережья Австралии есть остров под названием Кенгуру. На нем растут эвкалиптовые леса.
Сразу представляется, что на острове водятся симпатичные животные – кенгуру. Так и есть. Обратимся к дневнику Дж. Кука, в котором знаменитый мореплаватель описал свое общение с туземцами-австралийцами. Он увидел незнакомое животное и спросил у проводника, как оно называется. Туземец произнес: «Гангару». Кук записал в дневнике слово «кенгуру», думая, что именно так называется прыгающее животное с сумкой на животе. Однако туземец ответил на своем языке: «Я не понимаю». Он не понял… а кенгуру получил название.
Вскоре это слово появилось и на географических картах. Английский исследователь Австралии М. Флиндерс изучал ее берега. В 1802 году он открыл остров, где сумчатых животных было очень много. Флиндерс назвал остров именем этого животного – Кенгуру.
В Тихом океане к востоку от Новой Гвинеи находятся Соломоновы острова. Они названы в честь легендарного израильско-иудейского царя Соломона, который славился своей необыкновенной мудростью. Соломон считается автором некоторых книг Библии. По легенде, этот царь носил перстень с надписью: «И это пройдет». О чем фраза? О быстротечности времени, о том, что надо легче относиться к любым невзгодам, ведь они пройдут. Правда, пройдут и радости. Такова была мудрость Соломона, сына Давида.
Почему же группа островов получила такое название? В 1567 году вице-король Перу (тогда это была испанская колония) отправил в далекое путешествие две каравеллы. Командовал ими капитан А. де Менданья. По приказу вице-короля путешественники должны были найти таинственный Южный материк. У испанских знатных и богатых людей в Перу были многочисленные плантации и рудники, на которых добывалось серебро. На рудниках и плантациях работали туземцы, то есть индейцы. Из-за голода, плохих условий труда индейцы погибали. Получалось, что испанские богачи теряли рабочие руки, а значит, недосчитывались прибыли. Испанским богачам казалось, что, если найти Южный материк, там окажутся сильные и выносливые туземцы, которые станут великолепными работниками. Но одних рабов испанским грандам, разумеется, было недостаточно. Они думали, что на новых землях будет много золота.
