— Это ты забыла, девочка. Мне плевать, преуспеете вы или провалитесь. Это не мое дело.
— Поэтому ты разобрал нашу бомбу?
— Кое-кто мне заплатил, чтобы она не взорвалась. Насчет остальных ваших планов ничего не говорилось. Если у вас есть еще какая-то цель, не стесняйтесь. У тебя ведь имеются и другие цели, правда, Шонеси? О которых ты не потрудилась рассказать парню?
Джессе переводил взгляд с меня на подругу. Как обычно, обуревавшие его чувства читались у него на лице. Он был растерян и преисполнен решимости, а еще его снедало любопытство — и все одновременно. Взрывоопасная смесь.
— Тебе ведь известно, что у Лучшего Пути давние счеты с Городом Здравомыслия? Когда-то на Титане они были союзниками, но потом разошлись во взглядах. И вот, пожалуйста, снова столкнулись двадцать лет спустя. Хорошо еще, что Лучший Путь нашел Высоко Фантастическую Империю, чтобы одурачить и заставить выполнить за себя грязную работу.
Джессе снова посмотрел на Шонеси.
— Ты знала их на Титане? Ты же сказала, что хочешь нам помочь.
— Город Здравомыслия никогда на вас не нападал, Джессе. Это проделал Лучший Путь. Все это — части одного плана. Равно как и то, что тебя отправили с бомбой и хорошенькой девицей. Только она не девушка, Джессе. Она клубок софонтового шелка, управляющий девичьим телом. Давай, спроси ее, как она планирует захватить контроль над моим сознанием.
— Чего только не придумает! — покачала головой Шонеси. — Софонтовый шелк? Задумайся, Джессе. У тебя нет причин доверять этому человеку. Со мной ты работал долго. С ним только что познакомился. Меня ты знаешь, а он — чужой. Он хочет помешать нам сделать то, ради чего мы сюда прилетели.
— Но бомбы больше нет, — возразил Джессе. Все кончено.
— Не это, так другое. Бомба — лишь план А. Давай обсудим другие планы, посмотрим, как можно спасти миссию.
— Есть, и другие планы? Почему, ты мне о них не рассказала? Ты поэтому улетела на спасательном шлюпе?
— Я же тебе говорила: отправилась на разведку. Пока он не разобрал бомбу, у меня других планов не было.
— Что же мы можем сделать теперь?
— У Города Здравомыслия есть уязвимые места…
— Мне ни за что не прорваться незамеченным, — выпалил Джессе. — Ты говорила, у них нет обороны. А это нановолокно — невероятно продвинутая технология.
— И не поддается обнаружению. Откуда нам было знать…
— Ты сказала, что вы проанализировали их колонию, знаете их слабые места. Значит, ложь? А бомба-то настоящая? Я был просто для отвода глаз, верно?
