Мы уже не идём — бежим по узким туннелям. Освещение недостаточно даже для адаптированных глазных анализаторов, но дарай как-то умудряется ни разу не наткнуться на стену. Может, он их просто убирает со своего пути?
Вновь чувствую, как во мне поднимается паника. Скорость наша не так уж велика по сравнению с привычной для меня скоростью полёта, но закрытое пространство, нехватка информации для точной ориентации… Кошмар для любого эль-ин. Не-е-ет, я не буду изменять психику на «пещерный» лад. Не сейчас.
Аррек останавливается так резко, что я почти натыкаюсь на его спину. Перед нами стена. Стена? Похоже, перед нами бо-ольшие неприятности. Даже мне понятно, что если попытаться обойти этот камень через соседнюю Вероятность… В общем, лучше этого не делать. Вопросительно смотрю на дарай-князя. Тот отвечает совершенно непроницаемым взглядом.
— Антея-эль, здесь не пройти. Придётся просачиваться сквозь камень.
Просачиваться? Ауте, я думала это только слухи. Слегка качаю головой:
— Сожалею, дарай Аррек, эль-ин не владеют этим умением.
Поднимаю уши в знак сожаления, автоматически рисую сен-образ отрицания-грусти-спокойствия. И — быстрой вспышкой — предложение идти ему одному. Я уже почему-то не хочу смерти этого странного человека. Имеет ребёнок право на такой каприз? Последовательность — не моя стихия.
Кроме того, если он сможет вернуться домой без меня… Ну, тогда есть хотя бы ничтожный шанс предотвратить грядущую резню.
Его черты застывают. Каким-то образом я понимаю: только что нанесла оскорбление. Судорожно вспоминаю, что мне доводилось читать по аррскому этикету и социологии. Н-ну, в доисторические времена, ещё когда эль-ин принадлежали к этой расе, женщина вроде как считалась слабым существом, нуждающимся в поддержке, что, кажется, было обусловлено какими-то социальными факторами. Допускаю, что пережитки этого сохранились кое-где в глуши, где агрессивные внешние условия, ставка на физическую силу и культ материнства. Но арры? Они, конечно, известны культурным консерватизмом, но чтобы настолько?
Стоп. Этот олух считает себя ответственным за мою безопасность? Мою??? Кем он себя возомнил??? Да как он…
В зародыше давлю вспыхивающий гнев и делаю резкий выдох. Особенности сравнительной культурологии эль и дараев можно будет обсудить позже.
Слегка приподнимаю уши.
— Что вы предлагаете?
Дарай-князь всё так же напряжён. Что здесь, Ауте его возьми, происходит?
— Антея-эль, я смогу… «провести» вас сквозь стену, но для этого придётся пойти на физический контакт, — протягивает мне руку.
