– Вспышка сверхновой справа по борту, – возмущенно заявил компьютер.
– Знаю, заметил, – огрызнулся Илья…
– Прогнозируется еще одна в ближайшие 20 минут, координаты…
– Что ты несешь?! – он перестал сдерживать чалого, и звездолет, шарахнувшись, бросился к ближайшей норе, но тут же захрипел, упираясь и дергаясь. Илья протер глаза. Рядом с черной дырой кто-то возился. «Нашел», подумал космобиолог, безуспешно пытаясь ощутить радость. Зверь потянулся в сторону ближайшей звезды, и на корабль обрушился поток радиации.
– Спрогнозированная вспышка, – удовлетворенно заметил компьютер. Илья с проклятиями пытался подогнать звездолет поближе к неизвестному животному.
– Давай биопараметры считай, – пробормотал он.
– Классификации не поддается, – компьютер задумчиво погудел. – Обнаружен высокоструктурированный поток информации. Расшифровку давать?
– Ты сам понимаешь, что говоришь? – Илья опасливо поглядывал на зверя, подбирающегося к кораблю. Зверя? Если компьютер прав… то он столкнулся с разумом. Теоретически это возможно. Но только теоретически.
– «Новая зверюшка…» – компьютер погнал расшифровку, проигнорировав возглас биолога, – «с такими я еще не играл…»
– И не поиграешь, – инстинкт самосохранения оказался сильнее любопытства. Илья развернул звездолет, собираясь сбежать, и замер с горестным воплем, глядя, как существо легко передвигается рядом с чалым.
– Продолжаю расшифровку… – буркнул компьютер. – «А с такими, которые внутри, я много играл недавно…»
Биолог обреченно смотрел, как жгуты энергии опутывают чалого, подтаскивая его поближе.
– Все в руках Божьих, – хихикнул компьютер.
– Чттооо? – завопил Илья, вжимаясь в кресло.
– Даю расшифровку воспоминаний объекта, – компьютер замигал экраном.
* * *
В глаза как будто насыпали песка, электронный мозг гудел от перегрузки, одновременно расшифровывая сигналы и вписывая все новые и новые сведения в свою обширную память. Илья никогда особо не интересовался историей и философией, но понимал, насколько драгоценна эта информация.
– Я просто хотел играть, но люди на этой планете были какими-то странными… Когда я приходил к ним, они падали и плакали… и очень боялись… А потом начинали рассказывать, и другие тоже пугались, или становились злыми, или очень грустными. Теперь я играю по-другому…
– Как? – устало спросил Илья, не задумываясь, поймет ли его это существо.
– Я зажигаю звезды и смотрю, угадает кто-нибудь, каким способом я это сделал. Или делаю новое животное и смотрю, заметит его кто-нибудь или нет. По-разному играю.
