– Маша Чонишвили! – вполголоса повторила Надежда. Это было именно то имя, которое назвала по телефону покойная старушка Варвара Степановна.
Надежда незаметно списала с карточки координаты Маши Чонишвили и спрятала листочек в карман. Поставив карточку на место, она выглянула из-за стеллажа:
– Нет нигде моей карточки!
– Значит, в кабинете у врача осталась… – предположила старушка. – Знать бы только, у какого…
– Что же делать? – Надежда взглянула на часы. – До конца приема всего пятнадцать минут осталось…
– А я вам так скажу. – Старушка доверительно понизила голос. – Не ходите вы к дежурному. Что он вам в спешке-то скажет? И не прослушает как следует… лучше вы, душечка, завтра к нормальному врачу приходите, и не к концу приема, а к началу, пока врач еще не утомился, пока еще и видит, и слышит нормально…
– Наверное, вы правы… – согласилась Надежда Николаевна и тут же зашлась хриплым кашлем.
– Вам, душечка, хотя бы чаю горячего выпить нужно! – переполошилась регистраторша. – Я как раз чайник поставила… больных все равно нет. Выпейте со мной чашку!
Надежда горячо поблагодарила старушку и вынула из сумочки специально припасенный для такого случая пакет с шоколадными конфетами. Старушка достала из ящика стола две чашки, чайные пакетики и разлила чай.
– Из пакетиков, конечно, чай не настоящий, – проговорила она, пододвигая чашку Надежде. – Но тут особенно не разгуляешься, все-таки на работе – не дома…
– Да что вы, хороший чай! – успокоила ее Надежда. – Извините, а как вас зовут?
– Альбина Францевна, – представилась регистраторша.
– Ну, как меня зовут, вы знаете, – проговорила Надежда, выкладывая конфеты в вазочку. – А раньше, я помню, здесь работала Варвара Степановна…
– Ох, – старушка скорбно опустила глаза и вздохнула, – Вареньки не стало!
– Да что вы! – Надежда округлила глаза, сделав вид, что поражена новостью. – Умерла?
– Хуже!
– Что может быть хуже?
Альбина Францевна боязливо огляделась по сторонам и прошептала:
– Ее убили!
– Боже мой! – Надежда Николаевна всплеснула руками. – Как же это случилось?
– Подробностей не знаю. – Старушка отпила чаю и печально добавила: – В наше время, душечка, человеческая жизнь ничего не стоит! Может быть, какой-нибудь наркоман…
– Такая приятная была женщина! – продолжала Надежда. – Ведь она, кажется, не всегда работала в поликлинике?
– Конечно! – подхватила Альбина Францевна. – Варенька раньше на радио работала, редактором… но потом, с возрастом, стала плохо слышать и ушла.
