Вопреки опасениям Надежды муж не стал ее воспитывать по поводу самовольной отлучки из дома, он одобрительно оглядел свою обновленную жену и похвалил новую стрижку. А уж когда Надежда вытащила из духовки запеканку с хрустящей корочкой, муж едва не прослезился, видно, и впрямь оголодал за последнее время.
– Вот видишь, Надя, как на тебя хорошо действует это замечательное лекарство, – радостно говорил Сан Саныч, сидя после обеда в гостиной с котом на коленях, – ты меняешься буквально на глазах. Кстати, ты не забыла принять сегодня порцию?
– Да-да, – ответила Надежда, – я пила.
По натуре она была женщиной честной и правдивой, обманывать мужа ей было что нож острый. Однако частенько приходилось это делать, поскольку, как уже говорилось, Сан Саныч строго-настрого запретил ей ввязываться в опасные авантюры. А ей не то чтобы очень хотелось это делать, но обстоятельства всякий раз складывались так, что без Надежды никак нельзя было обойтись. Поэтому Надежда Николаевна выработала свою собственную тактику обмана мужа: не врать в открытую, а слегка недоговаривать. Или умолчать.
Муж был человек чрезвычайно проницательный, Надежду успел хорошо изучить и заподозрил бы явное вранье. Вот и сейчас Надежда чуть помедлила, прежде чем ответить, и этого оказалось достаточно.
– Надежда! – строго сказал муж. – Сейчас же отвечай, пила ты лекарство или не пила?
– Да пила, – ответила она с досадой, видя, что вредный кот ушел от Сан Саныча и вспрыгнул на подоконник, поближе к фикусу, – конечно, пила…
Бейсик выразительно фыркнул и потерся боком о многострадальный фикус. Затем поглядел на Надежду ехидно и потрогал лапой сыроватую землю.
– Посмотри мне в глаза! – потребовал муж.
Надежда сделала над собой усилие и уставилась на мужа честными глазами. Это не помогло.
– Немедленно говори правду, ты выпила сегодня лекарство три раза?
– Ну, не три… – Надежда опустила глаза в пол, – не три, а только два…
Сан Саныч, ожидавший худшего, был так приятно поражен, что даже не стал ругаться. Кот по-прежнему демонстративно рыхлил фикус. Надежда Николаевна походила по комнате и, видя, что рыжий предатель наблюдает за ней исподтишка, показала ему ершик для пыли, свернутую газету и покачала ногой в шлепанце. Все три предмета успешно использовались при экзекуции: ершиком лупили кота по наглой морде, шлепанцем – по филейной части, а газетой куда придется. Разумеется, все это проделывала только Надежда, Сан Саныч своего ненаглядного Бейсика и пальцем не тронул бы.
