Граммел снова занес ногу. Не в силах больше оставаться в стороне, Люк встал между ними и быстро произнес:
- Если я скажу вам правду, капитан-надзиратель, вы все равно не поверите.
Предложение было достаточно интригующим, чтобы заставить Граммела ненадолго забыть о Принцессе:
- Я всегда готов слушать, молодой человек.
Люк безутешно вздохнул и уныло потупил взгляд:
- Мы сбежавшие преступники с Серкарпуса, - с грустью признался он. Нас там ищут за шантаж и вымогательство.
Он указал на поверженную Принцессу.
- Девушка - мой партнер, она служила приманкой. Мы... совершили ошибку, скомпрометировав некоторых людей, а они оказались более важными персонами, чем мы предполагали. Мы не очень важные преступники, но мы ухитрились добиться того, что некоторые очень крупные шишки злы на нас, Люк запнулся.
- Продолжай, - небрежно бросил Граммел.
- На Серкарпусе все еще существует смертная казнь за многие преступления, - продолжал Люк, - это беспокойный мир частного предпринимательства.
- Я все знаю про Серкарпус, - нетерпеливо отрезал капитан-надзиратель.
Люк поспешно продолжал свой рассказ:
- Мы стащили маленькое спасательное судно. Мы еще раньше слышали о колониях на Десятом и Двенадцатом.
- Значит, вы попытались сбежать туда, - вставил Граммел, - что ж, логично.
- В надежде найти способ выбраться за пределы системы, - быстро закончил Люк. Его энтузиазм был искренним, потому что Граммел, во всяком случае, до сих пор, не отмел эту историю. - Мы даже зашли так далеко, добавил Люк для пущей убедительности, - чтобы подумывать о присоединении к Восстанию, если это поможет нам избежать наказания.
- Из вас обоих вышли бы довольно жалкие предатели, - заметил Граммел. - Повстанцы бы над вами просто посмеялись. Они не принимают в свои ряды преступников. Странно, потому что, с точки зрения закона, они сами преступники худшего сорта. Глядя на вас, каждый скажет, что они бы вас не приняли.
Люк знал, что, к счастью, Принцессе было слишком больно, чтобы фыркать от смеха.
- Я полагаю, молодой человек, что ваша история, хотя она и похожа на правду, - просто хорошо сфабрикованная ложь. - Люк внутренне похолодел. Но... она могла бы оказаться правдивой. Если это так, и вы те, за кого себя выдаете, мы можем даже ухитриться немного смягчить для вас законы. Я восхищаюсь изобретательностью в других.
- Мы могли бы даже найти вам какое-нибудь занятие на Мимбане. Многие недовольные работают здесь на Империю в шахтах. С пятерыми из них вы уже встретились.
