— Я думал, ваше величество, но ничего не приходит мне на ум. Единственный способ убить зомби — разрубить его тело на куски. Серебра не боятся, они ведь всего лишь мертвые тела, повинующиеся магии.
— Хотел бы я глянуть в лицо тому магу. — Король опять-таки впервые за много лет сбился с властного тона и превратился в обычного злящегося старика. Он и сам чувствовал, что что-то не так, но ничего поделать с собой не мог, настолько велико было его потрясение — да и немудрено, не каждый день узнаешь, что по стране твоей бродят ожившие трупы.
— Надеюсь, вашему величеству представится возможность вонзить кинжал в горло тому магу, — сладко усмехаясь, сказал главный подхалим герцог Марвиш. Король на дух не переносил этого мелочного подонка, но был вынужден считаться с ним.
Король глубоко вздохнул.
— Знаете, рабы мои, — так он называл своих приближенных лишь тогда, когда хотел напомнить им, кто здесь главный, — мое повеление будет таково.
И все — маги и герцоги, присутствующие в этом просторном, залитом светом зале, — обратились в слух…
Несколько дней провалялась Тантра в беспамятстве. Странные картины терзали ее глубокий сон, и все мечтала она проснуться, но не могла, точно что-то держало ее и сдавливало ей сердце. Но наконец на десятый день беспрестанного сидения у кровати Тантры Малия заметила, что веки девушки дрогнули.
Она с радостью продолжила следить за ведьмой, а радость была от того, что не чаяли уже увидеть девушку живой. Длинные ресницы поднялись, открыв испуганные глаза.
Тантра медленно встала и огляделась. Заметив улыбающуюся Малию, ведьма вздохнула.
— Доброе утро, — поприветствовала ее царица вервольфов, — ты знаешь, какое сегодня число?
Тантра покрутила головой.
— Сегодня предпоследний день 2024 года.
— Я что, десять дней валялась без памяти?
— Даже чуть больше, ведь день сегодняшний идет к концу. Да, ты заставила, конечно, поволноваться…
— Но у меня получилось прочесть заклятие?
— Да, более чем. Граф очень доволен. А Катария в диком ужасе. — Малия злорадно усмехнулась. — Гадают, будет ли конец света или это всего лишь некромантия. Вампиры преклоняются перед тобой, считают тебя Темной королевой. Уже даже поговаривают, ты какая-то родственница Первоначальному. В общем, ты теперь самый ненавидимый человек для Инквизиции.
— Да они меня и раньше не очень жаловали, — засмеялась Тантра, ей стало легко и спокойно.
— Завтра будет бал. Каждый раз под Новый год вампиры его устраивают. Этакая большая и торжественная пьянка.
