— Отличное прозвище… Желаешь полетать на нем?
— Да, но как же он выберется из подвала?
Граф прошептал что-то, и вдруг потолок над ними отошел, открыв за собой звездное небо.
— Но ведь мы глубоко под замком, как это???
— Нет, мы не под замком. Над нами была толща земли, а этот зал — просто одно из ответвлений хода.
Черный Демон склонил короткую шею, и Тантра, перекинув через него ногу, вдруг поняла, что сидит верхом на драконе. Ей было и чудно, и страшно.
Черный Демон, издав короткий крик, взлетел. Взмах крыльев — и вот они в небе. Небольшой дракон развивал поразительную скорость.
Тантра глянула вниз и подивилась. Они уже выше Главной башни. И страх вдруг куда-то пропал.
— Дыхни огнем в эти небеса, Демон! — воскликнула она, и огненная струя врезалась в облако.
Тантра, осмелев, уже не так крепко сжимала ногами шею Демона. Больше ей было нечем держаться, ибо ни о каких поводьях даже речи не шло. Но Демон никогда не дал бы ей упасть. Широко раскинув крылья, он парил над землей, и Тантра, уткнувшись ему в чешую, не могла сдержать чистых слез восторга.
Но Демон быстро приземлился. Тантра ощутила легкую досаду, вновь оказавшись в том подземном зале. Небеса потухли, и потолок вновь стал цел.
— Демон будет обитать здесь, пока ты не призовешь его, — сказал Граф, и дракон послушно влился в стену.
Тантра обернула нахмуренное лицо к Графу.
— Я бы хотела, чтоб он подчинялся только мне, — угрюмо сказала она.
Граф рассмеялся.
— Куда девалась робкая деревенская девчонка? Я вижу властную Темную королеву.
Продолжая смеяться, он подошел к остолбеневшей Тантре и похлопал ее по плечу.
— Он будет подчиняться одной тебе, — твердо сказал Граф, сметая с лица улыбку. — А теперь, моя Темная королева, изволь прошествовать к книге. Когда я уйду, громко и четко начни читать заклинание, которое я покажу. Что бы ты ни увидела, не бойся, твоя воля хранит тебя. Поняла, девочка?
— Да. — Тантра кивнула и, дрожа от волнения, встала у книги в центре круга.
А когда Граф растаял в воздухе, точно ветер подхватил страницы, стал перелистывать их и вдруг остановился. Тантра подошла ближе и поняла, что факелы на стенах потухли и что сама книга издает золотистое сияние.
Тантра вгляделась в символы. Ни один из них не был ей понятен. Сначала. А потом буквы точно поплыли и стали складываться в привычные катарианские руны, которым давным-давно научил Тантру кузнец.
И Тантра, памятуя указ Графа, стала читать. Сначала голос ее был слаб и робок, но потом чтение заклятия захватило ее. Рифмованные слова на неизвестном языке звучали весьма зловеще. И Тантра поняла вдруг, что не читает больше, а поет, и ее голос — чистый, высокий — заполнил собой весь зал, всю тьму. Никогда бы раньше Тантра не подумала, что сможет так звонко, красиво и зловеще петь.
