И тут раздался сдержанный стук. Тантра, не ожидавшая этого, чуть не упала со стула. Малия же быстро встала и, чуть шатаясь, открыла дверь.
Тантра вытянула шею, стремясь разглядеть того, кто стоял за дверью. Это был Грэт, но тогда еще его имени она, разумеется, не знала.
— О, наконец-то ты зашел. — Голос Малии отчего-то (наверное, от вина) звенел насмешкой.
— Развлекаетесь, дамы? — в тон ей ответил Грэт. — Могу ли я пройти?
— Это не ко мне, а к хозяйке сей комнаты.
Грэт нашел взглядом Тантру и сразу же отвел глаза.
— Проходи, — сказала девушка, с интересом разглядывая вампира. С точки зрения людской красоты был он, пожалуй, не слишком привлекателен. Кожа Грэта была сера, и волосы цвета пепла. Серыми были и глаза за пеленою красноты. Казаться бы вампиру жутким, если б не вечная усмешка в его взгляде.
— Позволь тебе представить. Мой друг Грэт, король вампиров леса.
— Правильней будет — главарь шайки, — пробормотал он.
— А это волевая ведьма Тантра, оплот наш и надежда. — В голосе Малии слышалась нескрываемая ирония, но Тантра не могла обидеться на девушку. В глубине души ей было приятно, что весь замок надеется на ее магию.
— Весьма приятно. — Грэт рассеянно поцеловал Тантре руку. Девушка смущенно усмехнулась, ей отчего-то стало стыдно за свою мозолистую крепкую ладонь. Губы вампира были холодны как лед. От них рука точно онемела.
— Грэт, наша новая подруга желала бы осмотреть замок. А я совсем не против свалить приятную обязанность проводника на тебя, — промурлыкала Малия.
— Если долго блуждать по окрестностям замка, понадобится немало времени, пока обойдешь их все, — заметил Грэт, — но, поселившись здесь, я полюбил эти места на всю жизнь.
— Ну, это значит навсегда, — усмехнулась Тантра.
Грэт тоже улыбнулся.
— Здесь мне по крайней мере не угрожает губительный свет дневной звезды, — заметил вампир и шепотом прибавил: — Зато свет другой звезды грозится спалить.
Тантра не расслышала, оттого и не поняла усмешку на устах Малии. Царица с достоинством склонила голову, нашарила своих детей и ушла вместе с ними.
— Так, значит, ты хочешь пройтись по окрестностям замка?
— Да, не мешало бы. Я еще ни разу не видела вашу твердыню снаружи. Должно быть, она хороша.
— Нет в нашем языке слов, чтоб описать этот замок. Быть может, простому человеку показалась бы странной, темной и неприветливой его громада, но нечисть чувствует сердцем. Ты поймешь. Замок не красив, но… увидишь, — твердо сказал Грэт. — Я зайду за тобой через десять минут, когда ты переоденешься… на улице холодно.
