– Последний раз мне удалось от этого уклониться.
– И когда это случилось?
– По-моему, мне было лет двенадцать.
– Тогда, может быть, я попробую обнять вас за шею и вытащить на берег?
Он решил, что лучше всего было бы держаться подальше от ее тела.
– Я смогу и сам добраться до берега.
– Вы уверены?
– Почти абсолютно.
– Ну хорошо. На всякий случай я поплыву рядом.
И что будет, когда они достигнут берега? Она выберется на берег вместе с ним?
– Что ж, давайте попробуем. Вы можете отпустить меня.
До берега было недалеко, но его ботинки остались на вершине водопада.
– Я переплыву на другую сторону и пройду по тропинке, чтобы забрать свои туфли.
– Я поплыву с вами, а затем вернусь обратно за своими вещами.
Девушка вела себя настолько непринужденно, что Джон невольно усомнился: неужели она и в самом деле голая?
– На вас ничего нет?
– Мне это кажется естественным, – объяснила Хейли. – Наверное, потому, что детство я провела в Африке, бродя по джунглям и саванне и наблюдая простую и безыскусную жизнь животных. Они чувствуют себя вполне непринужденно в своих шкурах, почему бы и нам не последовать их примеру?
Джон не чувствовал себя непринужденно. Особенно когда Хейли высовывалась из воды.
– Это все старые добрые комплексы, – произнес он.
– Вы страдаете от комплексов? Вы стыдитесь своего тела?
В данный момент, это было абсолютной правдой. По-видимому, Хейли была воспитана иначе.
– Я как-то не думал об этом, – ответил он, мечтая, чтобы этот разговор поскорее закончился. – Я ужасно проголодался, – попытался сменить тему Джон. – Может, нам вернуться в лагерь и пообедать? А потом мы могли бы заняться тем, для чего мы, собственно, здесь, то есть гориллами. Продумать наши последующие действия.
– Ну да, эксперимент, – сказала Хейли, качаясь на воде, – встретимся в лагере. Или мне лучше подождать вас? Вы найдете дорогу?
– Это недалеко, я не потеряюсь. – Последние слова Джон произнес совершенно механическим голосом, уже выбираясь на берег. Мокрая одежда тянула его вниз, когда он сделал первые нетвердые шаги.
– Будьте осторожны там наверху, на скалах, – крикнула Хейли ему вдогонку, – они очень…
– Скользкие. Я знаю, – перебил ее Джон.
Взбираться по тропинке с мокрыми ногами было нелегко. Джон несколько раз соскальзывал вниз.
– Осторожно! – прокричала она снизу.
То, что она позволила себе усомниться в нем, укрепило его решимость. Он стиснул зубы и перепрыгнул на следующий выступ, потом на следующий, и так далее, пока не достиг конца гребня.
