Сердце подпрыгнуло, стуча в груди, словно молот. Она пришла. Вне всякого сомнения, это была та самая блондинка, выше остальных, с гладкой кожей и яркими зелеными глазами. Лейф проглотил слова, которые мог извергнуть на толпу. Однажды он уже оскорбил эту женщину. Этого он больше не сделает.
Он молча наблюдал, как она двигалась к нему в сопровождении мужчины выше ее ростом, очень худого, в шляпе. Лейф заставил себя терпеливо дождаться, пока эти двое подойдут, хотя хотелось кричать от радости.
В этот момент Снивли выступил перед клеткой, преграждая мужчине и женщине путь. Лейф понимал, что тот предостерегает посетителей.
Худой мужчина только улыбнулся. Он заговорил со Снивли, но Лейф не знал, что он говорит. Все это время женщина смотрела на Лейфа, и лицо ее становилось все мрачнее и мрачнее. Потом толстяк сказал что-то и направился прочь. Лейф решил, что тот пошел за хозяином, и похолодел. Человек, которого звали Леопольдом, был еще более жесток, чем толстяк Снивли.
Лейф сосредоточился на паре перед клеткой.
– Меня зовут Пакстон Харт, – сказал худой человек, и Лейф понял каждое слово.
– Я Лейф из Драугра. Оттуда и прибыл.
– Дочь рассказала мне вашу историю. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Лейф оглянулся на вагончик, где скорее всего находился Леопольд, но не увидел никого. Он быстро рассказал Пакстону Харту все, что того интересовало.
– Как видите, я был свободным человеком, но теперь я раб. Я надеюсь, что вы сможете мне помочь.
– В Англии нет рабов, – сказал Пакстон. – Здесь ни один человек не может владеть другим.
Он повернулся к женщине и сказал что-то, чего Лейф не понял.
– Это вы – владелец цирка? – поинтересовался профессор.
Черноволосому человеку было лет сорок – сорок пять. Он подчеркнуто поклонился и льстиво улыбнулся.
– Найджел Леопольд к вашим услугам. А вы?..
– Профессор Пакстон Харт.
– Сэр Пакстон Харт, – добавила Криста.
– Рад познакомиться, сэр Пакстон. – Леопольд одарил их еще одной поддельной улыбкой.
Криста тут же невзлюбила этого человека.
– Мистер Леопольд, – заговорила она. – Вы удерживаете человека насильственным путем. Он заявил, что вы его похитили. Это ужасное преступление. – Она указала на клетку: – Сейчас же освободите его.
Леопольд расхохотался:
– Этот парень сбежал из сумасшедшего дома. Я оказываю ему услугу, но если вы хотите его вернуть…
– С головой у него в порядке, – заметил профессор. – Он просто говорит на другом языке.
– Тарабарщина – вот на чем он говорит. Сумасшедший. Здесь он по крайней мере зарабатывает на свое содержание. Мы кормим его трижды в день, и он спит в сухом месте.
