— Хорошо, — Шутов легонько стукнул ладонью по краю стола. — Что еще хорошего вы мне скажете?.. Я к вам обращаюсь, господа ученые!
— Ну, мы провели ряд стандартных тестов, — не поднимая взгляда, забубнил Братислав. — Получили ряд любопытных фактов… Конечно, пока еще рано делать выводы…
— Понятно, — подытожил Шутов. — Вы так ничего о нем и не узнали.
— Мы установили, что это существо мужского пола, — вспомнил неожиданно коллега Братислава.
— Да? — Щутов сделал вид, что страшно удивлен. — Любопытно, каким же образом?
— По уровню мужских гормонов в крови, — объяснил ученый. И улыбнулся.
— Замечательно, — Шутов дважды хлопнул в ладоши. — Это еще Володя Ильин установил…
— Кто?
— Человек, обнаруживший Суслика на корабле. Между прочим, он пришёл к тому же выводу, что и вы, не прибегая к методам научного анализа.
— И как ему это удалось?
Шутов с тоской посмотрел на исследователей.
— Вам никогда не приходило в голову, что иногда вместо приборов можно задействовать мозги?
Майор вновь допустил ту же ошибку, что и в начале разговора — вопрос допускал несколько как взаимоисключающих, так и взаимодополняющих толкований, а потому гении современной науки погрузились в глубокое размышление. По всей видимости, каждый из них пытался найти свой, наиболее оригинальный путь к выходу из весьма неоднозначной ситуации.
Обстановку разрядил влетевший в помещение Юрик.
— Нашел! закричал он, размахивая зажатой в руке банкой сгущенки, точно камикадзе последней гранатой.
— А всего-то и нужно было в столовую заглянуть, — негромко, так, чтобы только Кира Алексеевна услышала, заметил Шутов.
Кира Алексеевна улыбнулась.
Щутов улыбнулся в ответ.
Оба почувствовали, что еще немного, и между ними начнется реакция, результатом которой станет нечто удивительное, от чего захватывает дух, а тело становится невесомым…
Втиснувшись между ними, Юрик грохнул банкой по столу.
— Вот! — счастливо улыбнулся он сначала майору, а затем, повернув голову, и Кире Алексеевне.
— Замечательно, — проявив титаническую выдержку, выдавил-таки из себя. Шутов, которому сейчас больше всего хотелось свернуть Юрику шею.
В конце концов, надо же понимать, что все, даже опьянение успехом, должно иметь границы.
Шутов бросил незаметный взгляд на зама по воспитательной части. Кира Алексеевна выглядела совершенно невозмутимой. Или нервы у нее были крепче, чем у боевого майора, или… Или она ничего не почувствовала?
Выхватив из кармана складной швейцарский нож с двадцатые семью режущими и пилящими приспособлениями, портативным накопителем на четыре гигабайта и портом USB, Шутов выдернул первое подвернувшееся лезвие и двумя короткими ударами пробил две дырки в банке со сгущенкой.
