Если первые три недели все энергетические потребности щенков восполняются за счет материнского молока, то начиная с 21–22 дня жизни, то есть с того момента, когда в кишечнике щенков активизируются ферменты, предназначенные для расщепления мясных белков, появляется насущная потребность в поступлении дополнительного количества белков, жиров и углеводов с новыми видами пищи.
Качество и количество молока, выделяемого сукой, может зависеть от состава пищи, количества жидкости, выпиваемой собакой, и от ее индивидуальных особенностей. Одна из самых распространенных ошибок заводчиков — усиленно нагонять молоко с самых первых часов после родов. Суке спаивают литры чая с молоком, что способствует усилению поноса, хотя и действительно вызывает увеличение количества молока, высосать которое щенки не в состоянии. Молочные железы набухают, в них образуется застой молока, что легко приводит к маститу — воспалению молочных желез. Но самое главное, резко замедляется процесс лактации, так как сигналом, поступающим в головной мозг и стимулирующим гипофиз, является именно опорожнение молочных желез. В идеале щенки должны высасывать все молоко, которое образовалось на данный момент. После того как они перестали сосать и заснули, молочные железы практически пусты. К следующему кормлению, через 1–2 часа, они снова заполнятся молоком. Признаком того, что у суки молока достаточно, служит состояние щенков. Сытые щенки — упругие, блестящие, теплые, с наполненными животами, после кормления спят, собравшись в кучку. Они нормально растут и прибавляют в весе. Голодные и недокормленные щенки выглядят худыми, животы у них впалые, кожа дряблая, во время кормления они пищат, а когда сука уходит, с писком ползают в поисках матери. При недостатке у суки молока молочные железы не наполняются к следующему кормлению. Иногда бывает, что железы наполнены молоком, но что-то препятствует нормальной молокоотдаче. Может быть, соски недостаточно разработаны и щенкам трудно сосать, или железы слишком набухли и стали твердыми, или молоко просто не отделяется. В первых двух случаях энергично, но в то же время достаточно нежно возьмите сосок двумя пальцами, сцедите лишнее молоко и вложите сосок в рот щенку. Разработайте таким образом все соски. Если у суки действительно мало молока или оно не отделяется, необходимо срочное вмешательство врача.
Очень неприятная ситуация может возникнуть, когда щенков всего один-два, а молока слишком много. В таком случае необходимо полностью исключить на один-два дня молочные продукты и резко сократить объем жидкости, потребляемой сукой. Щенков нужно стараться равно прикладывать ко всем соскам, в первую очередь к наиболее набухшим. Можно один раз (но не больше!) сцедить молоко из нагрубевших желез. Полезно наложить давящую повязку на верхние железы, оставив свободными одну-две пары сосков на животе. Обычно самыми молочными сосками у суки бывает задняя пара, щенки часто предпочитают соски второй пары, очевидно, они самые удобные. Через два-три дня молокоотделение должно наладиться и суку можно будет начать кормить нормально. Но в любом случае помет из одного-двух и помет из пяти-шести и более щенков требуют совершенно разного подхода. Обычно собаки кормят щенков до 6–8 недель. Не нужно стараться прекратить лактацию преждевременно, мотивируя это тем, что вы не хотите, чтобы у суки излишне отвисали соски и живот. При нормальном сложении бояться этого совершенно не нужно. После окончания лактации железы подтянутся и сука быстро восстановит свою талию, даже после нескольких родов, если, конечно, вы ее не раскормите.
