Доходим до реки. Каменные дома сменяются деревянными, а потом и вовсе какими-то лачугами. Это единственная часть города, где не требуется разрешение на строительство. Каждый может поставить здесь четыре палки и сказать, что это дом. И жить по закону: выживает сильнейший.
Дома сейчас не плавают, потому что сухой сезон. Уровень воды в реке небольшой, и дома стоят на земле. Они похожи на плоты. Каждый окружен бревнами, и, когда наступает сезон дождей и уровень воды в реке поднимается, дома всплывают! Тогда люди передвигаются на пирогах. Некоторые из пирог устроены на манер водяных кухонь, которые плавают между домами, предлагая блюда из риса.
Дома, не способные плавать, имеют второй этаж. В сухой сезон живут на первом этаже и перебираются на второй, как только вода в реке поднимется и затопит нижнюю часть дома.
Улицы земляные, узкие, грязные, с огромными канавами, а еще тут отсутствует канализация. Поэтому время от времени я жалею, что у меня есть нос. Однако частенько доносятся и прекрасные запахи специй от деревянных прилавков, которые ломятся от местных цветастых продуктов. Красных, оранжевых, синих.
Знакомый запах. Аромат табака привлекает мое внимание к мапачо. Здесь их тысячи. Именно тут продаются самые дешевые в городе. Табак прессуется в здоровые валики по полметра в длину и десять сантиметров в диаметре, потом режется на полоски толщиной в сантиметр и заворачивается в толстую белую бумагу.
Еще мы нашли масло копаибы. Франциско говорит, что покупать его здесь нельзя, потому что оно по большей части не совсем чистое. В погоне за выгодой его частенько смешивают с другими маслами, иногда непригодными для потребления...
Улицы здесь «тематические». Мы минуем улицу овощей, улицу специй, улицу лекарственных растений. Я нашла масло удава боа, продаваемое как массажное, от боли в суставах, масло черепахи для красивой кожи, масло игуаны, снимающее зуд, кучи разных корней, кошачий коготь, благовония... Все эти запахи обрушиваются на мой обостренный нюх. Пробуем жареные семена какого-то дерева. Да, мне можно их есть! Забыла, как называются... Хрустящие, с легким вкусом сосновых семян. Просто счастье.
После продолжительной ходьбы мы оказываемся в верхней части квартала. Франциско отворяет дверь какого-то домика. Жестом приглашает идти за ним. Это ресторан! С видом на реку и дома-плоты. Через несколько дней все они будут покачиваться на воде.
Понимаю, что наконец-то смогу нормально поесть. Прощай, диета! Слюнки текут. Франциско потешается. В меню одни незнакомые мне блюда. Советует заказать рыбу. Нетерпеливо жду свой заказ. Продолжаем беседу. Жители этого квартала живут на деньги с продажи местных товаров и мелкой незаконной торговли. Мало кто из детей ходит в школу. Только привилегированные. Те носят темно-синюю форму и гордо демонстрируют ее, проплывая на пирогах.
