— Не сплю я, — сказал Красный Волк, зевая, — от твоей болтовни даже стрекозы на лету передохли. Дело говори.
Ухоня понял, что напарник его драгоценный еще заторможен после сна, и переводить на него свое красноречие — все равно что бисер метать перед свиньями,
— Можно и дело, — сразу согласился Ухоня, — только ты лучше сядь сначала, а то упадешь еще…
— Я уже лежу! — напомнил Красный Волк.
— Тогда и я лягу, а то ноги у меня гудят после такой прогулки!
— Ноги? Ну-ну. А ты, случаем, ни в кого там не превращался!
— Конечно нет! — даже обиделся Ухоня. — Это я так, образно выражаясь.
— А ты не выражайся — ты говори. — Красный Волк громко клацнул зубами, изображая напряженное внимание.
Ухоня распластался рядом с Волком, отрастил из своего ухообразного тела две костлявые ноги и, дрыгая ими в воздухе, стал рассказывать:
— Про случай с чародеем здесь каждый ребенок знает, но самые информативные — это такие толстенные бабуси на местном базаре, правда, версия у каждой своя. Поэтому вдаваться в подробности не буду — мы уже обо всем этом наслышаны. А вот что нам неизвестно, так это причина, по которой колдун-болтун позорно бежал с поля боя. А причина тривиальна до неприличия!
— Да?
— Его подстрелили, как птицу в полете!.. Некоторые из очевидцев утверждают, что видели, как со стороны горы Таусень в облако ударил яркий зеленый луч. И безобразия колдовские сразу же прекратились! А дальше все как в тумане — сплошные домыслы. Каждая торговка свою версию отстаивает, вплоть до крика и мордобоя. Занятное, скажу я тебе, зрелище! Суммируя все гипотезы, я понял следующее: гора Таусень — место заповедное и мало посещаемое — по причине дурной славы. Говорят, что в ней сама Хозяйка Медной горы обитает, что хранятся в ее дворце подземном сокровища сказочные, людям недоступные. Бабули-торгули в одном лишь были единодушны: это Хозяйка наказала самозванца, покусившегося на ее владения. А вот как она это сделала — им неведомо, и из-за этого у них еще одна потасовка вышла. Но я не досмотрел ее до конца — к тебе спешил с новостями.
— Ладно, — сказал Красный Волк, — с нахальным волшебником все более-менее понятно. А что-нибудь про нас не узнал?
— Куда там! — махнул тощей ногой Ухоня. — Здесь такие дела неделю назад творились, что говорящий волк или нематериальное ухо — едва ли не самое обыденное явление!
— О чем это ты?
— Любой мальчонка может с десяток историй поведать о летающих рыбах, бегающих деревьях, шагающих булыжниках или о воде, которая потекла вспять и затопила половину Рудокопова!
