— Зовите меня Дрон, — сказал мужичок. — Я слышал, вам нужна помощь?
Красный Волк бросил косой взгляд на слабо мерцающего Ухоню и ответил:
— Мы бы хотели добраться до Малахитовых гор. Но совершенно не представляем, где это находится.
— Мне как раз в ту сторону. Но до самих гор вам придется добираться одним — там совсем другие планетники облака гоняют. Если согласны — милости просим!
Дрон достал из-за спины грубую веревку и показал рукой на цепляющееся за вершины деревьев пухлое бело-голубое облако:
— Полезайте!
Красный Волк с сомнением посмотрел на свои крепкие лапы, потом — на веревку и отрицательно покачал красношерстной мордой:
— Боюсь, у меня ничего не выйдет!
Однако Дрон и слушать ничего не стал. Он сгреб в охапку оцепеневшего от неожиданности Красного Волка, быстро обвязал его веревкой и исчез в листве, оставив Волка рассуждать о его нелегкой звериной доле. Страдать в одиночестве ему долго не пришлось — веревка рванулась вверх, и он почувствовал, что ночной сон может оказаться пророческим! Но Ухоня парил где-то рядом, и Красному Волку было неловко впадать в приступ аэрофобии у него на глазах. Тем более что накануне, в теле Ворона, он показывал ему такие фигуры высшего пилотажа! Да, но ведь это было вчера, а сегодня он обыкновенный Волк, которому воздушные ванны категорически противопоказаны!
Душевные терзания Красного Волка закончились тем, что он мешком плюхнулся на перинообразную поверхность облака и позволил себе немного расслабиться, уткнувшись мордой в облачное молоко. Заставить его в эти мгновения посмотреть вниз не смогли бы никакие силы.
Так продолжалось целых полчаса. А потом Волк почувствовал себя если не настоящим профессионалом-погонщиком облаков, то уж точно — специалистом в этом нелегком деле! А еще через час всех троих облаконавтов связывала такая прочная дружба, что стороннего наблюдателя взяла бы оторопь, если бы таковой оказался поблизости!
Разобравшись с помощью Дрона, как управлять непростым воздушным хозяйством, Красный Волк упросил-таки облакопрогонника продемонстрировать в действии все его искусство. Дрон не возражал:
— А чего? Я завсегда хорошим э-э-э… божьим тварям рад помочь! Чего спытать желаете?
— Град можно? — робко попросил Ухоня. — Я еще ни разу в жизни града не видел!
— Можно и град, — согласился Дрон. — Только на земле его смотреть повеселее будет!
— Это ничего — и там и там успею!
— Ну, тогда гляди!..
И Дрон начал ловко орудовать гигантскими цепями, перемалывая ими глыбы голубого льда. Когда огромная гора градин небольшой величины была готова, облако под ней словно протаяло, и градины, подхваченные налетевшим порывом ветра, посыпались на лес, поле, речку. Ухоню словно этим же порывом ветра сдуло! Вернулся он через некоторое время мокрый и счастливый.
