Старые письма, старые статьи, будучи собраны вместе и вставлены, как в оправу, в обстоятельный и неспешный рассказ Виктора Петелина о собственной жизни, о своих родственниках, о своих друзьях и недругах, о соратниках и противниках, обретают совершенно новое и неожиданное качество.
Моё личное впечатление от прочитанного неожиданно оказалось сродни давним детским впечатлениям, когда из кладовки родителями доставался заветный сундук с многоцветными старинными игрушками. И чего там только не было: птицы, зверушки, бусы, шары, сосульки, и венчающая всё огромная звезда, вроде бы не рождественская даже, а красная, кремлёвская, — всё лучилось отблесками какой-то иной, лучшей жизни, которая незримо была, есть и будет рядом с нами... И всем этим богатством украшалась зелёная лесная красавица, принесенная в дом отцом. Конечно, были исколотые иголками пальцы, были нечаянно разбитые игрушки с кровью от порезов и слезами от утраты недавней красоты. Но за окнами всё равно, радуя глаза и сердце, падал пушистый сказочный снег Новогодья...
Так и здесь: читая книгу Виктора Петелина, заново приобщаешься к непрерывной, могучей и живоносной красоте нашей культуры. Михаил Шолохов, Виктор Астафьев, Анатолий Иванов, Василий Белов, Евгений Носов, Пётр Проскурин... И — дальше от нас во времени: Михаил Булгаков, "красный граф" Алексей Толстой, Фёдор Шаляпин, Лев Толстой... А вокруг этих творцов — десятки других людей, знавших и любивших их...
"Если сформировалась плеяда, то, значит, нужно искать тех, кто эту плеяду формировал, и не только формировал, но и пробивал в планы издательств, писал об этих писателях, рекомендуя читателям обратить на них внимание, тем самым формируя общественное мнение, тем самым формируя мнение власть имущих и пр. и пр." — это Виктор Петелин о писателях-"деревенщиках", к становлению и творчеству которых он имел самое непосредственное отношение и в издательстве "Советский писатель", и в "никоновском" журнале "Молодая гвардия"... Своей "национальной", а не "классовой" позиции автор не скрывал и не скрывает, а по поводу самой первой книги говорит: "Эта книга ("Гуманизм Шолохова". — В.В. ) поставила меня в ряды русской писательской дружины".
Да и как было иначе, если с детства помнилось такое: "Одним из первых уехал Петр Васильевич (старший брат автора, погибший на фронте в 1944 году. — В.В. ) из деревни Хавертово, которая перестала кормить, почти всё заработанное приходилось отдавать государству, труд в деревне оказывался безоплатным. А Москва была совсем недалеко, вот и хлынула деревенская молодёжь в Москву, работы здесь было много, платили рублём..."
