– Куда – обратно? – оторопело произнёс Владимир. – Я же умер?
– Конечно умер! – радостно взвыл череп, ухмыляясь во всю пасть. – А как же! Жить без головы ты научиться ещё не успел, а теперь поздно. Только если ты, хозяин мой безголовый, думаешь, что смерть – хороший повод увильнуть от своих обязанностей, спешу тебя разочаровать – это не так.
– А как же тогда? – он сам не знал, чего больше в голосе, надежды или страха.
– А вот так вот! Без глупых вопросов. Встал и пошёл! У меня половина носителей покойниками была. Инна вон твоя уже несколько лет, как дохлая, и кому это мешает?
– Ну и что, что зомби, зато может играть в баскетбол… – мрачно пробормотал Хранитель. Весь его жизненный и профессиональный опыт протестовал против идеи ходячего трупа. Слишком уж много пришлось видеть настоящих смертей в милицейской работе, чтобы верить в какие-то дешёвые ужастики.
– Зо-о-о-омби?! – праведному возмущению в завывании черепа просто не было предела. – Ты за кого меня принимаешь?! Я что тебе, местечковый некромант-недоучка, за пару сребреников эту гниль поднимающий?!
– Блин, ну извини, не разбираюсь я в таких тонкостях! А кем тогда? Вампиром, как Гелла?
– Ну, можно и так сказать, – немного смягчился Меч. – Но уж точно, не как она. Назвать неупокоенного Белого Судию простым вампиром – это всё равно, что назвать атомный авианосец «корабликом».
– То есть очень крутым вампиром? – сделал вывод из его пустословия Владимир.
– Крутым?! Повелителем нежити! Владыкой кошмаров! Божеством смерти! Прародителем монстров и тьмы! Все вампиры в этом кластере реальностей произошли от Белого Судии, да и не только они. Так твоей дурьей башке будет понятно?
– Куда уж понятнее… Самого себя впору бояться.
– Это точно. Только глупости своей бояться надо, а не силы! Ну так что, будешь наконец вставать, или дождёшься, пока тело окончательно сгниёт? Это, конечно, не проблема, можно и могильный прах поднять, всё равно будешь, как новенький. Но чем больше там, наверху, убедятся, что ты помер, тем больше проблем нам в итоге придётся решать.
Владимир зажмурился. Не помогло. Он всё равно продолжал видеть бесконечную плоскость льда, несуществующее небо, белые молнии и разъярённый череп.
– Уболтал, чудо костяное. Иду я, иду. Что надо делать, чтобы отсюда выбраться?
– Ну наконец-то. В принципе, ничего особенного. Просто плыви сюда, ко мне в пасть…
– Увидел крокодил ершей, улыбнулся до ушей, и слышится из пасти: «Ребятушки, залазьте»… – не смог удержаться от комментария дух, пока его влекло к костяной громадине. Череп только расхохотался.
