– Да, хозяин.
– Тогда вези. Гелла, подожди тут.
Снова знакомая темнота, тугая мембранна, обтянувшая всё тело, чувство падения… Но теперь это было приятно – вампир знал, что управляет процессом по своему желанию, а также чувствовал вокруг пульс энергии, в которую мог в любой момент вонзить клыки.
«Забавно, – успел он подумать, – обычно червяки едят трупы, а тут труп грозится съесть червяка. Причём изнутри. Апофигей паразитизма».
На сей раз движение было почти мгновенным, резиноподобная плоть не успела даже полностью сомкнуться вокруг Владимира, как в глаза снова ударил свет. В отличие от центрального склепа, освещённого теперь только фарами «Гроба на колёсиках», коридор не подвергся энергетическому опустошению, и его лампы продолжали работать. Щупальца ауры тут же потянулись исправить эту «несправедливость», но Хранитель их отдёрнул – на один день вандализма и так хватит, а бродить в темноте – небольшое удовольствие.
Коридор привёл его в высокую круглую комнату, в середине которой к самому потолку поднималась колонна, покрытая руноподобными угловатыми знаками. С некоторым удивлением Владимир обнаружил, что не может прочесть их – видимо, за восемь тысяч лет письменность в Носфере слишком изменилась. Он это отметил мысленно – не стоит забывать, что Меч не даёт всезнания, а только заполняет некоторые пробелы в образовании владельца. Чрезмерная самонадеянность может привести к большим обломам.
«Ну, положим ЭТОТ язык-то я знаю, и если хочешь, могу записать в память, – отозвался артефакт, – но идея схвачена верно. На Меч надейся, а сам не плошай».
«Принято», – усмехнулся Владимир и начал осматривать стены. Они были сплошь уставлены полками – в левой половине рядами стояли кожаные футляры, скорее всего для книг, правую же заполняли коробки и сундуки разных форм и размеров.
«Ого! Это же сколько нам тут разбираться?»
«Если ты хочешь пересмотреть всё, что Эрцихаль и его последователи сюда нанесли – меньше, чем за неделю вряд ли управишься. Если же хочешь найти что-то конкретное и полезное – я подскажу, что следует искать, а червяк – где это лежит».
«Скажи мне кто неделю назад, что я буду искать в подземелье волшебные артефакты, пользуясь подсказками говорящего меча и летучего чёрного пятна – я бы его точно в вытрезвитель запихнул, – мрачно подумал Владимир. – Ладно, что нам может пригодиться?»
«Зависит от того, какую тактику ты выберешь. Вариант первый, весьма любимый определённым сортом Хранителей: заорать во всю глотку «Держитесь, сволочи, я пришёл по ваши души», и танком ломиться навстречу Дракону, снося всё на своём пути. В этом случае тебе надо обвешаться с головы до ног боевыми и защитными амулетами, как новогодняя ёлка, да ещё и в рюкзак напихать всё, что тут найдёшь».
