— Я очень состарился, силы мои на исходе. Вот тебе плата, возьми ее, переплавь меня и сделай из меня тридцатилетнего человека.
Кузнец помянул нехорошим словом черта и спросил:
— Разве человек может сделать такое? Но подмастерье сказал ему:
— Возьми деньги! Я сын литейщика и могу его переплавить.
Черт — мастер на всякую чертовщину. Скрутили они хилого старца, сунули в горн, обложили углями, развели огонь и стали раздувать мехи.
Старик кричал что есть мочи;
— Ой, горю, не сожгите меня!
Однако они продолжали раздувать мехи. Разве черта сожжешь? Прошло еще некоторое время, к вышел из огня мужчина лет тридцати.
Все очень изумились, и пошла молва:
— Этот кузнец такой мастер, он может переплавить двухсотлетнего старца в двадцатилетнего юношу.
Прослышал об этом и шамский кадий, который был очень стар. Он принес кузнецу двести плури и сказал:
— Переплавил бы ты и меня.
Кузнец обещал ему, так как думал, что в самом деле может его переплавить. Согнули старика в три погибели, сунули в огонь и стали раздувать мехи. Когда разрыли золу, то даже костей его не нашли, — сгорел кадий дотла.
Схватили бедного кузнеца и повесили. Вот как хитро провели его черти.
— Черт черта видит и может переплавить. Ты и есть черт и видишь черта. Тебе незачем в этом клясться, и без того всякий поверит.
Рассказал ему Рукха притчу:
Некий купец, перс, отправился в Индию и прибыл в город Кашмир. Пошел он к тому дому, в котором обычно собираются богатейшие купцы, проследовал прямо через всю палату, сел выше всех, снял чалму, положил ее рядом с собою и закинул ногу на ногу. Он сидел с таким гордым видом, как будто был здесь самым важным человеком.
Вы, верно, тоже слышали о том, как богаты индусы.
Какой-то человек за всем этим наблюдал со двора — один из тех людей, которые не удостаивались чести не только сидеть рядом с богачами, но даже входить в этот дом. Увидав, как расселся перс, он послал слугу спросить, сколько тысяч у него казны.
Спросили перса, и он хвастливо ответил:
— У меня триста туманов.
Услыхав это, индус, стоявший во дворе, возмутился и сказал:
У меня триста домов из янтаря, не говоря о других богатствах, у моих дверей валяется вместо камней восемь слитков серебра, чтобы прохожие могли присесть, и я все же не удостоился чести пойти в этот дом и приветствовать его хозяев. А вот этот бродяга вошел и сидит выше всех, и как дерзко он расселся!
Когда перс выходил, индус встретил его у дверей и сказал ему так:
