– То есть ты все-таки меняешь прошлое?
– Не совсем. Я изменяю индивидуальный пространственно-временной континуум объекта таким образом, чтобы время или пространство вернулись назад, в определенную точку, когда-то пройденную данным объектом. Отныне эта точка становится его настоящим. Видя, что Тезиас его не понимает, Страж добавил:
– Проще говоря, я как бы отрезаю то время и то пространство, которые неблагоприятны для объекта, и возвращаю его в некую точку, из которой он может продолжить жизнь иначе. Но к этой функции я прибегал всего лишь раз.
– Когда это было? – поинтересовался Тезиас.
– Семьсот миллионов лет назад к Земле неслась гигантская комета. Если бы она столкнулась с Землей, наша планета перестала бы существовать. Моих сил не хватало, чтобы отклонить траекторию кометы и тем более уничтожить ее – она была слишком далеко, но приближалась с редкостной даже для комет скоростью. Гибель Земли казалась неизбежной. Тогда я вернул Землю на час назад – на большее не хватало моей энергии – этот час отныне был вычеркнут из ее истории. За это время гигантская комета прошла там, где должна была находиться Земля, и в конце концов упала на Солнце. Наша планета была спасена.
Тезиас с трудом постигал степень могущества Стража Земли. Он спросил:
– А будущее? Ты знаешь его?
– Да, я могу увидеть будущее, но не более чем на миллион лет вперед. Здесь есть ограничение.
Такой срок Тезиаса не интересовал. С содроганием он промолвил:
– Можешь ли ты, Страж, сказать мне мое будущее?
– Нет! Объект не должен знать, что его ждет впереди – на это тоже есть ограничения.
– Но если есть ограничения, значит, что-то можно знать! – настаивал Тезиас.
– Ты умен для человека! Но действительно ли ты хочешь знать, что тебя ждет? Ведь это знание тяжким грузом ляжет на твою душу и во многом изменит твою Судьбу!
– Да! – страстно произнес Тезиас.
– Раз ты настаиваешь, я скажу тебе то единственное, что ты можешь знать о своем будущем. Это касается завершения твоего пути.
– Смерти? – Тезиас вцепился мыслью в искрящийся мозг. – Ты можешь сказать мне, когда я умру?
– Нет, – ответствовал Страж. – Не «когда», а «как».
– Как же я умру?
– Ты не умрешь, Тезиас, Великая Душа, – торжественно произнес Страж Земли, – в человеческом понимании смерти. Но ты закончишь жизнь – это правда. И произойдет это здесь, в моей пирамиде.
– Ты убьешь меня! – в ужасе вскричал Тезиас. – Но почему?
– Ты снова ошибаешься.
– Но как же тогда… – Тезиас, кажется, сходил с ума.
