— Старайся не волноваться. Я уверена, все у него в порядке. Хорошо. Хорошо. Пока. — И положила трубку. — Звонила твоя мама.
— Но я хотела поговорить с ней!
— Она совсем вымоталась, у нее нет сил даже на телефонный разговор. Просто хотела дать нам знать, что получила еще одну открытку от твоего отца. Я для тебя все записала. — Она протянула девочке листок бумаги.
Никки прочитала:
«Дорогие Ракель и Никки!
Мы работаем на очень большом объекте.
У меня все хорошо. Надеюсь, у вас тоже. Очень по вас скучаю.
Люблю, папа.
P.S. С удовольствием съел бы этим вечером пирожок с ореховым маслом, которые так хорошо печет Ракель!»
Опять минимум новостей. И опять этот загадочный постскриптум. Никки не помнила, чтобы ее мать когда–нибудь пекла пирожки с ореховым маслом. Что этим хотел сказать отец?
Кристал прошла на кухню, и Никки последовала за ней.
— Вот эта фотография, — сказала она.
— Ах да! — воскликнула Кристал. — Кажется, я слышала об этом. Эти близнецы Чанг и Энг родились в Сиаме, теперь это Таиланд. От них и пошло название «сиамские близнецы». Они приехали в Соединенные Штаты, их показывали по всей стране, а выйдя на пенсию, они поселились в Северной Каролине, недалеко отсюда. Дедушка говорил мне, что однажды они приезжали в этот дом, во времена его дедушки, вскоре после Гражданской войны. Должно быть, они оставили фотографию как подарок хозяевам. — Кристал перевернула фотографию. — Ты только посмотри! — вскричала она. — Они расписались на ней.
На обороте старомодным почерком было написано:
«С благодарностью за ваше гостеприимство»,
а рядом — две подписи.
— Если надпись подлинная, эта фотография может принести неплохие деньги, — заметила Кристал.
— Интересно сколько? — полюбопытствовала Никки.
— Понятия не имею. Не миллионы, конечно, но что–то за нее дадут.
— Как я понимаю, эти два мальчика — их дети? — спросила Никки, снова посмотрев на фотографию.
— Да, — ответила Кристал. — Если не ошибаюсь, у каждого из них родилось чуть ли не по десять детей.
— Это же трудно, быть женой сиамского близнеца!
— Безусловно. Теперь я вспоминаю, что женщины эти — тоже сестры, которые еще и не ладили друг с другом, поэтому близнецы купили себе два дома и поочередно жили то в одном, то в другом. — Она покачала головой. — Удивительно, не правда ли? И как им только удавалось договариваться? — Кристал открыла буфет и достала банку томатного супа. — Съедим на обед суп? — спросила она. — Я слишком устала, чтобы готовить.
