– Значит все-таки плен. – Перебил фаворита Петр, – а раз свободно перемещается, отношения с пленным такое же, как и у нас с майором Паткулем, капитаном Андрекасом и золотарем Ларсоном.
– Боюсь, мин херц, Гуммерт не пленный.
– А кто? – не поняв, переспросил монарх.
– Изменник.
– Барабанщик говорит, что тот пытался переманить Ларсона. А еще грозился взять шесть сот солдат и сделать вылазку, что бы пленить тебя.
– Клевещет твой соглядай, клевещет, – вспыхнул Петр, и вновь задергалась щека, как в тот раз, когда он бежал из Преображенского под своды монастыря. В те памятные события, когда его лживая сестренка, обманом натравила на него стрельцов. – Брешешь, и ты мой друг.
– А мне то, с какого лада брехать, – возмутился Алексашка, – мне и моему человеку не веришь, так ты у эстляндца спроси. Ему наговаривать не с руки. Он с Яном не знаком, и из одного котла уху не хлебал.
– Зови сюда золотаря!
Меншиков встал и вышел из палатки. Вернулся минут через пять с Андресом. Не привыкший к холодам (климат существенно изменился за последние триста лет) тот кутался в теплый плащ, подаренный герцогом де Круа.
– Ну, – громко произнес Петр, – садись! В ногах правды нет. А ты Алексашка встань. Постои немного, тебе это полезно. Ларсон опустился на табурет.
– Ну, – вновь молвил царь, – говори.
Андрес сначала хотел спросить «что?», но потом сообразил, что государь интересуется лифляндцем. Он решил, было сначала утаить информацию, но, увидев взгляд Меншикова, сказал:
– Ян Гуммерт переметнулся к шведской армии.
– Переметнулся? – переспросил царь
– Ян Гуммерт – изменник, – сообразив, поправился эстонец.
– А хвалился ли он, что с шестьюстами солдатами пленит меня?
– Так точно Ваше Величество.
И тут Андрес Ларсон заметил, как лицо царя побледнело. Или новость, которую он принес государю, или он сказал что-то не то. Эстонец поразмыслил, и решил, что поступил вроде правильно, но легкий удар в бок, и тихий шепот Меншикова внес объяснения:
– Не называй государя на Вы. Это не культурно. Андрес удивленно посмотрел на фаворита, но тот лишь добавил:
– Потом объясню. Тем временем Петр Алексеевич пришел в чувства.
– Изменник, – проговорил он. – Кто ж знал, кто ж знал. А причины своего поведения он не растолковал?
– Истолковал. Дескать, по родине тоскует. И война надоела.
– Мне и самому осада наскучила, – вздохнул Петр, – но что же мне делать. Отступать поздно.
– Мин херц, – проговорил Меншиков, – может, отпустим эстляндца. Все что нужно он сообщил.
