И конечно этот его акцент! Когда в прошлое воскресенье они стояли на веранде загородного клуба Пайн-Крик (если это конечно можно назвать загородным клубом), он осклабился и сказал: — Как оно идет? Я Билл Роул. Из Нью-Йорка.
Как будто его гнусавый прононс не говорил сам за себя.
И это «Как оно идет?». Подобное приветствие от местных вряд ли услышишь.
— Проходите, — пригласила его Сандра Мэй, направившись к кушетке, с тем расчетом, чтобы сесть напротив него. Мимоходом она кинула взгляд на зеркало — Роул глазел по сторонам, так и не глянув на ее фигуру. Это хорошо, подумала она, первое испытание он уже прошел. Роул продолжал рассеянно смотреть на фотографии, развешанные по стенам кабинета — в основном на них был Джим, заснятый во время охоты или рыбалки.
Она мысленно вернулась в тот вечер, накануне Хэллоуина; глуховатый голос полицейского в телефонной трубке, исполненный скорби: «Миссис Дюмон…примите мои искренние…это по поводу вашего мужа…».
Нет, сейчас об этом думать не время. Сконцентрируйся. Девочка, у тебя крупные неприятности, и напротив тебя сидит, наверное, единственный в мире человек, который может тебе помочь.
Первым желанием Сандры Мэй было встать и предложить Роулу чай или кофе. Но она себя тут же одернула — как-никак она теперь была президентом компании, и для таких вещей у нее есть сотрудники. Хотя «старые привычки не умирают» — еще одна любимая фраза ее мамы, ходячего сборника пословиц и поговорок.
— Может, вы хотите что-нибудь выпить? Чай со льдом?
Он рассмеялся: — Я так смотрю, вы постоянно здесь пьете чай со льдом.
— Ну, вы же приехали на Юг.
— С большим удовольствием выпью.
Сандра Мэй позвонила Лоретте — она была постоянным секретарем Джима и вела все его дела.
На пороге возникла Лоретта — красивая женщина, которая, похоже, тратила не менее двух часов каждое утро, чтобы накраситься: — Да, миссис Дюмон?
— Принеси нам, пожалуйста, чай со льдом.
— Конечно, миссис Дюмон.
— Благодарю, Лоретта.
Когда Лоретта закрыла дверь, оставив после себя облачко духов, Роул улыбнулся: — В Пайн-Крике все настолько вежливы… я все никак не могу к этому привыкнуть, я же из Нью-Йорка.
— Видите ли, мистер Роул…
— Зовите меня Билл.
— Билл…здесь это вторая натура. Быть вежливым. Как говорила моя мама, проснувшись утром, сначала надевай на себя хорошие манеры, а уж потом одежду.
Он понимающе улыбнулся.
Кстати об одежде. Сандра Мэй никак не могла сформулировать свое отношение к тому, как был одет Роул.
