В ее прошлом хватало горя и боли, и Дженнифер не была готова вновь испытать тяжесть утраты. Деля с другим человеком свои страхи, опасения и сомнения, невольно втягиваешь его в свою жизнь, привыкаешь к нему, воспринимаешь не просто как партнера по сексу, а как неотъемлемую часть себя самого. Такая роскошь была не для Дженнифер.
— Серьезные отношения не входят в мои планы, — сказала она.
— Осенью мы с братом собираемся уехать из Лос-Анджелеса. Дело в том…
Ей показалось, что в глазах Мартина мелькнуло удивление… или разочарование? Он покачал головой и, не дав Дженнифер закончить, перебил:
— Я тоже не ищу серьезных отношений. Так что в этом наши интересы совпадают. По-моему, все должно получиться как нельзя лучше.
Судя по всему, Мартин не собирался отступать.
— Мы оба хотим одного и того же: друг друга и недолгого романа. Кроме того, мне нужна ваша профессиональная помощь. А вы нуждаетесь в деньгах. Я не вижу никаких реальных препятствий.
У Дженнифер перехватило дыхание. Конечно, Мартин прав, спорить с ним невозможно. Благодаря любезности и щедрости Фелисити осенью она может стать свободной. Но близкая свобода пугала Дженнифер, потому что, обремененная обязанностями, работой и ответственностью за брата, она до сих пор не знала, как начать новую жизнь. Личную жизнь.
Да, Мартин нуждался в ее профессиональной помощи, но и она нуждалась в его опыте и в поддержке, как в психологической, так и в сексуальной. Он предлагал ей возможность познать саму себя, познать то, что все эти годы сознательно ею подавлялось.
— Итак, вы хотите недолгой, ни к чему не обязывающей связи? — спросила Дженнифер, обнажая и глубочайшее свое желание, и глубочайший страх.
— В идеале — да.
С какой радостью она откликнулась бы на его предложение! В конце концов в сентябре ее уже не будет в Лос-Анджелесе, а лето они с Мартином проведут вместе. Ничто не мешало ей прожить три месяца в полное удовольствие, получить то, чего так не хватало, испытать счастье от близости с мужчиной своей мечты. Но здравый смысл предупреждал Дженнифер об опасности, об исходящей от Мартина потенциальной угрозе ее душевному равновесию.
— Обещаю, что не стану ни спешить, ни торопить вас.
Его пальцы обжигали ее шею, его близость путала мысли, его взгляд растапливал решимость Дженнифер.
— И вам понравится.
В последнем Дженнифер нисколько не сомневалась. Конечно, Мартин сдержит слово. У нее были мужчины, и она встречалась с ними, зная, что продолжения не будет. Одиночество, потребность в общении мешали брать от жизни то, что лежало под рукой. С Мартином многое обстояло иначе. Как никто другой, он дал Дженнифер почувствовать силу своего желания. Каждое его слово, каждый взгляд и жест несли заряд страсти, распаляя в ней ответное чувство.
