— Что это? — недоуменно воскликнул Андрей.
Комендант, постукивая по голенищу сапога рукоятью плети, глядя на вытянувшееся от удивления лицо пленника, расхохотался и, поводя справа налево вытянутой рукой, не без гордости, пояснил: Мое владение: подземные тюрьмы Бадабера. Здесь я держу непокорных шурави и должен о них знать все. Иди, — подтолкнул он в спину ошарашенного увиденным и услышанным Андрея, и помни, Рафхат, о нашем уговоре. Андрей в сопровождении двух охранников направился к левостоящему зданию, в одной из комнат которого ему обрили голову, вместо халата кинули серую длиннополую рубаху, наручники сняли, но цепи на ногах оставили и, подталкивая в спину дубинами, повели по длинному узкому коридору вниз, в подземную тюрьму. В камере, куда втолкнули Андрея подручные Абдурахмана, было четверо узников. Изможденные, с ввалившимися глазами, обросшие волосом, со следами пыток на лицах и руках, они встретили его настороженно.
— Кто ты? — после минутного молчания последовал вопрос.
— Ребята, да я русский! Свой я, ребята!
Четверо узников буквально набросились на Андрея. Они обнимали его, пожимали руки, хлопали по плечам. Град вопросов посыпался на него. Утирая слезы радости, Андрей отвечал всем одновременно, обрывая фразы, торопясь. Больше всего соотечественников интересовало что нового в Союзе, ведь он всего три месяца как "перешел реку". Когда первые страсти улеглись, самый высокий и, как впоследствии оказалось, самый старший по возрасту, предложил:
— Ну, а теперь давай знакомиться. Меня зовут Сергеем. Я в Бадабера старожил, с восьмидесятого…
— Как с восьмидесятого? — удивленно протянул Андрей. — Так сейчас же восемьдесят пятый.
— Да, — горестно усмехнулся Сергей, — уже пятый год среди всего этого, — обвел он руками. — Вот он, — кивнул Сергей на коренастого, рыжеволосого, с огненной бородой и усами, зеленоглазого парня, — тоже с восемидесятого.
— Анатолий, — протянул руку рыжий парень. — Нас вместе взяли в районе Равза, ущелья Панджшер. Проводилась операция против Ахмад Шаха Масуда. И разведка сработала неплохо, и на место вышли точно, да в силах просчитались: пока «вертушки» подошли с подкреплением, уже половина наших парней полегла, а нас с Сергеем душманы повязали. Теперь я — Фазлихуда, а он — Абдул Рахман.
— Мне тоже кликуху дали — Рафхат.
Третьим в камере был высокий черноволосый парень со скорбными чертами лица, печальными голубыми глазами. Его лицо напоминало лики мучеников за веру с полотен Нестерова и Иванова. Он подал руку и глубоким мягким голосом представился:
