— Нам бы туда, — кивнул он вниз, где за камнями притаились десантники.
— У каждого свое место. Мы, может быть, сейчас на самом ответственном участке — спины ребятам прикрываем, чтобы «духи» в тыл не зашли, — не без гордости заметил Зорин.
Андрей понимал это, но все равно хотелось вниз, где все, где скоро закипит бой. Он неожиданно поймал себя на том, что озноб прошел, щеки и уши горят, а тело напряглось, как перед схваткой на ковре. Наконец, он увидел их. Сверху и вьючные лошади, и люди казались карликами. Командир роты, ставя задачу перед выходом в горы, говорил, что по данным ХАДА — афганской разведки, караван с оружием будет состоять из тридцати вьючных лошадей и до сотни воинов сопровождения и охраны. Но Андрей насчитал уже более сорока лошадей и свыше сотни душманов, а из тумана появлялись все новые и новые "воины ислама".
— Сколько же их? — невольно вырвалось у Андрея, на что Зорин только озадаченно хмыкнул.
И вдруг тишину раннего утра вспорола автоматная очередь. Ее Андрей ощутил просто физически, ибо нервы были напряжены до предела, а прозвучала она без сигнала.
— Плохо дело…, — Зорин зло выругался и, передернув затворную раму пулемета, приготовился к бою. — У кого-то из парней нервы не выдержали. Теперь держись…
Андрей больше ничего не расслышал: выстрелы, уханье гранат, многократно умноженное и усиленное эхом, обрушились на него. Он видел, как там, где только что лежали его товарищи, взметались снопы пламени, горели звездочки в руках карликов с большими белыми головами-чалмами, метались и падали под выстрелами лошади. Глазами он отмечал, как серо-зеленые фигурки замирали, обняв камни, но мозг отказывался понимать, что это гибнут его товарищи. Неоднократно он прикладывался к автомату, намереваясь открыть огонь, но всякий раз его останавливала ругань Зорина:
— Лежи смирно! Не то морду набью! Я же тебе сказал, что наше время еще не пришло!
— Да как же так? Ведь там ребята! — кричал Андрей.
— Не трави душу! Сам все вижу!
Почти в упор били по врагам десантники. На их стороне была внезапность, и потому в первые минуты боя душманы несли большие потери, но в схватку втягивались все новые и новые "воины ислама". Появляясь из тумана, они как змеи расползались среди камней, карабкались вверх, обтекая цепочки десантников.
— Серега, «духи» слева! — закричал Андрей, показывая на кучку душманов, выделяющихся цветастыми чалмами на фоне серой скалы. Было видно, что они готовились к броску и ждали только команды человека в пятнистой защитного цвета куртке, наблюдающего за нашими порядками в бинокль.,
