— И думать не хочу, Билейн. Это будет пустая трата моих талантов.
Я еще врезал водки. С Джинни было совсем непросто.
— А теперь, — сказала Джинни, — хочешь ты или нет, ты будешь служить нашему Делу, Делу Зароса. Мы еще уточняем наш план заселения Земли. Тебе дадут знать о нашем окончательном решении.
— Слушай, Джинни, а ты не можешь завербовать для этой чертовщины кого-нибудь другого? Она улыбнулась.
— Билейн, ты избран!
Вспыхнул малиновый свет, и она исчезла.
Я позвонил Гроверсу. Он был на месте.
— Как идут дела, Гроверс?
— Равномерно, — сказал он, — без простоев.
— Ваше дело с Джинни Нитро закрыто. Больше она вас не потревожит. Я пошлю вам счет за последние услуги.
— Последние услуги? Вы хотите надуть меня?
— Гроверс, я избавил вас от космической куколки. Теперь платите.
— Ладно, ладно. Но как вам это удалось?
— Профессиональный секрет, малыш.
— Ладно, я, наверно, должен быть благодарен.
— Не наверно, а точно. И заплатите по счету, если не хотите поселиться в одном из своих сосновых ящиков. Или вы предпочитаете ореховый?
— Так, давайте подумаем… — начал он.
Я вздохнул и бросил трубку.
Я положил ноги на стол. Дело двигалось. Оставалось только прищучить Синди Басс и отыскать Красного Воробья. Конечно, Джинни Нитро была теперь моей головной болью. Теперь я сам свой клиент. Зато Селина и Гроверса можно вычеркнуть. В каком-то смысле я уже ощущал себя настоящим профессионалом. Но не успел я расслабиться, как мои мысли снова посетила Леди Смерть. Она никуда не девалась.
Зазвонил телефон. Я поднял трубку. Это была Леди Смерть.
— Я никуда не девалась, Билейн.
— Почему бы вам не взять отпуск, красавица?
— Не могу. Мне очень нравится моя работа.
— Слушайте, можно задать вам вопрос?
— Конечно.
— Вы только на Земле работаете?
— В каком смысле?
— Ну, в смысле — распространяется ли ваша работа на… скажем, космических пришельцев?
— Конечно. На космических пришельцев, на червей, собак, блох, львов, пауков, на кого угодно.
— Приятно слышать.
— Что приятно слышать?
— Что вы работаете с космическими пришельцами.
— Вы мне надоели, Билейн.
— Это тоже приятно слышать.
— Слушайте, у меня дела.
— Ответьте только на один вопрос.
— Так уж и быть. На какой?
— Как вы убиваете космического пришельца?
— Элементарно.
— Пуля не действует. Чем вы пользуетесь?
— Это профессиональный секрет, Билейн.
— Мне вы можете сказать, крошка, у меня рот на замке.
— Толстяк, — сказала она перед тем, как дать отбой. — Возможно, я помогу вам в этом.
