– Сашка спрыгнул с последнего уступа и зашагал в сторону оставленного зала.
— Слушай, Сань... А почему ты перед входом о “спасотряде” так?..
Сашка хмыкнул. Он всегда хмыкал, когда речь заходила о них.
— Зачем тебе? — хмуро бросил он. — Мы ходим, и ладно. Не хочу о них здесь. Мало тебе было “восемьдесят шестого”, да?..
— А почему бы и не здесь? Почему они вообще не дают нам ходить, с чего всё началось? Из-за Шкварина, из-за того, что вы тогда его нашли?.. Ты вообще уже сколько лет обещаешься рассказать — да всё тянешь... Что я, виноват, что тогда служил?
: Сашка поддал ногой камень. Выключил фонарь, некоторое время шёл в полутьме. Пит светил сзади — тени прыгали впереди,— по бутовым стенам, камням,—
«Ну что, ЧТО рассказывать? Что толку рассказывать — ТЕПЕРЬ???»
— За поворотом послышался преувеличенно оживленный свист Сталкера.
— “Биб-ба”,— перевёл Пит,— Макарти.
— Джозеф,— раздражённо буркнул Сашка. Он терпеть не мог, когда калечили, не понимая сути, название песни,— а уж столь известную фамилию...
«И вообще: занимался бы своей геологией/топологией,— какого ему в эти дрязги-расклады лезется?.. Всё ж и так на его глазах, считай, было — раньше нужно было вникать-интересоваться. Когда ещё можно было что-то изменить,— а то: кулаками и ногами махал не менее прочих — и вдруг задумался... ‘на старости лэп’. Совесть, что-ли заела?.. Иль оправдания некого хочется — в связи с явно меняющимся миром,— что не зря было всё, не напрасно???»
— Кофе дымился в стаканчиках; Сталкер старательно намазывал бутерброды паштетом.
— Выполняя временно вверенные мне находу функции Нашего Общего Пита...
— Мне потоньше,— сказал Сашка.
— Всем потоньше,— с готовностью отозвался Сталкер,— бо время такое... Тревожное, да. Но что у нас — там?..
Сашка потянулся к сигарете.
— Наверху дыра. И щель — влево, естественная. Если, конечно, обвал был естественный.
— Щель большая?
— Достаточная... дует оттуда — просто жуть. Слева у нас — что?
Сталкер подумал.
— Слева... Слева Дохлая Большая. Метров через четыреста, да. У неё вход повыше нашей — в ельнике над обрывом, вертикалка. За овражком таким меленьким… А что — сбойка?
— Может... — Сашка пожал плечами. — Тогда вроде ясно, отчего обвал. Мы вскрыли этот вход; раньше здесь была узкая щель, она погоды не делала. А мы устроили вентиляцию.
— Одним воздухом? Маловато его, чтоб сразу — обвал...
— А от чего здесь вообще всё падает? Изменили тягу, давление; изменился поток воздуха — влажность, температура... Может, достаточно было доли градуса. Что-то подсохло, сжалось — или наоборот...
