— Да кто его, хулигана и проказника, впустит в Стольмен? Город только формально барону принадлежит. На деле у магистрата прямое подчинение Железному ордену, барону остается только за коровами присматривать у крестьян. Что бы телились вовремя и молока давали побольше. От такой жизни на самом деле запьешь…
Виталику сразу вспомнился рассказ Агриса про то, что большинство местного дворянства давно и плотно сидит на бражке, лишь изредка интересуясь пивом, вином и другими изысками. Незавидная и беспросветная роль досталась местным феодалам, не чета их земным коллегам. Вот уж у кого зуб на магов!
— Ладно, черт с ним, с бароном нашим. Слышал, будто в орден приехала какая-то загадочная и представительная делегация?
— Как не слышать? Люди говорят, гномы это, тьма им под ребра.
— Кто??
— Говорю же, гномы.
— Гномы???
— Гномы. Ты чего такой удивленный? Неужто не слышал про них?
Ветал с Максом удивленно переглянулись. О том, что на Игле живут не только люди, они знали. Но про сказочных персонажей даже не помышляли.
— Гурон, гномы – это такие коротышки, широкие и мощные, да? Еще они непревзойденные мастера-кузнецы, живут в горах и добывают руду, камни и все такое?
— Похоже. Только гномы не только в горах живут. Где есть руда, люди, там они и селятся. Мастерят в своих мастерских от рассвета до заката. Правда, добротные поделки у них получаются, не поспоришь.
— Видел их?
— Кого?
— Блин, ну гномов, поделки их?
— А… изделия гномские видеть не приходилось. На Варте гномских поселений нет и изделия их жутко дороги – редкость. И самих гномов где бы я видел? У меня один орденский сапоги заказывал, кстати не удивление приличный человек оказался – не обжулил, не скупился… о чем это я? А, так он мне про гномов и рассказал, раньше я о них и не слышал даже.
— Что за орденский?
— Почем мне знать? Заказал сапоги, получил, рассчитался и был таков.
— Понятно. Как там ремесло, процветает небось?
— Да зашиваюсь просто. Днями в мастерской сижу безвылазно, даже подмастерья пришлось взять. Горожане вдруг вспомнили, что наступила осень и голыми пятками по мостовой не походишь.
— По этим мостовым и летом голыми пятками не походишь. Грязи и мусора разного – выше крыши.
— Ты это оставь, нормальные здесь улицы, ухоженные. Ты в Хардне не бывал просто – вот уж где без сапог не пройдешь! У нас то хоть город не большой, рядом река. А Хардан – столица. Там людей и нелюдей разных – море. Даже представить себе не сможешь, пока не увидишь! Тьма в голове, их на самом деле много!
