– Забавно, – улыбнулась Марта. – А когда вернутся Ваши домашние?
– Может быть, они не вернутся никогда. Все домашние ушли от меня.
– В мир иной? – Этот честный вопрос стоил Марте большого труда.
– Нет. Они на восток ушли.
– Что же побудило их к этому?
– Восточные мотивы в творчестве Пушкина и Лермонтова, – усмехнулся Редингот и развел руками.
– Если у Вас есть хлеб, – сразу же предложила тонкая Марта, – я могла бы слепить Вам голубицу. Только хлеб должен быть свежий. И белый. Я голубиц из белого леплю. Так надо.
– Хлеба у меня нет. У меня есть крылья. Они лежат на письменном столе.
– Вы счастливый, что у Вас есть крылья. У меня нету.
– У меня тоже раньше не было. Но потом я полюбил – и вот…
– Как давно это случилось?
– Совсем недавно. Я уже был старый. Но та, кого я полюбил, теперь недосягаема. Она улетела.
– Почему от Вас все уходят и улетают? – озаботилась Марта.
– Я раздражаю всех своей старостью.
– Вы совсем не старый. – Марта вгляделась в Редингота. – На вид Вам нет и тридцати. И как же ее звали – ту, что улетела?
– Я называл ее «Моямаленькая». Но она все равно улетела.
– И Вы тогда вырезали себе крылья? – Марта рассматривала крылья. Крылья были из бледно-желтой бумаги.
– Да, я хотел улететь вслед за ней. Но она улетела не одна. Она улетела в стае. Она была ласточка и жила под нашей крышей. Я очень любил ее.
– Ничего, она прилетит. – Марта улыбнулась. – Будет весна – и она прилетит.
– Я знаю, – отозвался Редингот. – Все птицы прилетают весной. Только не обязательно ближайшей. Но я дождусь.
– А Ваша супруга… она сердилась на Вас за ласточку?
– Еще бы!.. Люди есть люди. Она кричала на меня, а в один прекрасный день забрала всех наших детей – их было сорок – и ушла… на восток, да.
– Наверное, им хорошо на востоке. На востоке вообще хорошо.
– Дай Бог.
– А Вы, Редингот, не фунт изюма, – задумчиво сказала Марта.
Редингот кивнул и тут же в страшной панике вскочил с кресла. Интересно, с чего бы это… Вообще говоря, люди вскакивают с кресел по разным причинам. Например, если чувствуют запах паленого. Или если что-нибудь внезапно вспоминают. Пусть Редингот что-нибудь внезапно вспомнит: есть ведь ему что вспомнить!
– Я вспомнил, – крикнул Редингот, – через двадцать минут наш с Вами поезд!
– Вот уж не предполагала, что мы куда-то едем, – призналась Марта.
– Так предположите!
– Уже предположила.
– Есть одно чрезвычайно интересное дело. – Редингот бросал в чемодан все, что попадалось под руку. – Вам, насколько я Вас знаю, должно понравиться.
