На этом собрание закончилось.
* * *
После того как народ разошелся, Саванна приблизилась к Кортесу, хотя все другие ведьмы в это время старались удрать как можно дальше, преодолевая слабость в заплетающихся ногах. По пути к столу президиума и Саванне с Кортесом меня перехватили Старейшины.
— Теперь я уже видела все, — заявила Виктория. — Твоя мать, вероятно, переворачивается в могиле. Нанять колдуна…
— Я его не нанимала, — ответила я. — Но должна признать, подумываю об этом. По крайней мере кто-то предлагает мне свою помощь.
— Колдун, Пейдж? — спросила Маргарет. — На самом деле я не могу не думать, что ты это делаешь назло нам. Даже разговоры с колдуном противоречат политике Шабаша, а ты, очевидно, вела с ним беседы. — Она бросила взгляд на стол президиума, у которого Саванна болтала с Кортесом. — И ты позволяешь делать то же самое моей внучатой племяннице.
— Только потому, что ваша внучатая племянница не получает никакой помощи от своей двоюродной бабушки, — заметила я.
Тереза жестом показала мне, чтобы я говорила тише. Но я не послушалась.
— Да, я разговаривала с ним. Почему? Потому что он — единственный, кто предложил мне помощь. Он сегодня вытащил меня из тюрьмы. А вы трое даже не побеспокоились отправить Маргарет в полицейский участок, чтобы проверить, все ли в порядке с Саванной. Вы знаете, что я не люблю просить о помощи, но сейчас я о ней прошу.
— Тебе не требуется колдун.
— Нет, мне требуется мой Шабаш.
— Избавься от колдуна, — велела Виктория.
— И тогда вы мне поможете?
— Я не заключаю с тобой сделку, — заявила она. — Я отдаю приказ. Избавься от него. Немедленно.
С этими словами она развернулась и ушла, две остальные Старейшины последовали прямо за ней. Кортес материализовался у моего плеча.
— Может, ты заново рассмотришь мое предложение? — тихо спросил он.
Я видела, что Старейшины наблюдают за нами. Гневный взор Виктории приказывал мне избавиться от Кортеса. Желание щелкнуть ее по носу было почти всеобъемлющим. Вместо этого я выбрала фигуральный эквивалент.
— Ты прав, — сказала я Кортесу громким голосом. — Нам следует поговорить. Саванна, мы уходим.
Я жестом показала Кортесу, чтобы тот шел первым.
* * *
Мы отправились в ресторан быстрого питания «Старбакс» в Белхаме — конечно, на разных машинах. После того как я припарковалась, Кортес поставил свою машину перед моей, и ему все равно удалось оказаться перед моей дверцей до того, как я вынула ключ из замка зажигания. Он не попытался открыть мне дверцу, но после того как я ее толкнула, держал ее, пока я вылезала из автомобиля.
