Внезапно, Джо подал рукой сигнал опасности — группа моментально рассредоточилась, заняла позиции для отражения нападения. Снайперы начали взбираться выше по горному склону — для них чем выше находится позиция, тем лучше. Я же осторожно пошел к Джо, присевшему на тропе…
— Что?
— Караван. Здесь недавно прошел караван!
— Какой?
— Большой. Ослов тридцать-тридцать пять. И охрана, около шестидесяти, даже семидесяти человек. Прошли часа четыре назад…
Твою мать! Вот тебе и разведданные! По ним этот караван должен был идти здесь через восемь часов, и мы должны были подготовиться к его встрече. Черт, черт, черт!!!
— Жак!
Через пару секунд русский-француз несильно хлопнул меня по плечу, подтверждая что он здесь…
— Смотри!
— Упустили? — у Жака был огромный опыт действий в этих горах и следы он прочитал моментально. Понял, что это значит…
— Похоже да. Мы отстаем от них на четыре часа, по словам Джо. Надо вызывать вертолет, сниматься отсюда. Упустили, твою мать, всю эту разведку…
— Обожди, Крестный, не пори горячку… — Жак лихорадочно соображал — выход есть, если рискнуть. Есть выход…
— Какой?
— Вот смотри! — Жак достал карту — удобную, распечатанную не на бумаге, а на тончайшем пластике, развернул прямо на земле — они с грузом, поэтому будут вынуждены пойти здесь. Ни в одном другом месте ослы не пойдут — это не люди, упрутся — не стронешь. У нас же остается путь здесь — опасный, но делать нечего. Тогда мы отыграем у них часов пять, может даже шесть — и встретим их здесь. Вот здесь, на выходе из ущелья. Но дело опасное, может получиться так, что придется вступать в бой с ходу.
Я пару секунд подумал. Возвращаться в базовый лагерь без результата не хотелось…
— Веди… Крестный всем! Ускоренный марш! Соблюдать осторожность!
Афганские горы — это нечто особенное. Не знаю, где я прочитал, что характер человека сильно зависит от местности, на которой живет он и жили его предки. Если это так — то вполне понятно, почему афганцы такие, какие они есть…
Нищая, голая, каменистая земля, на которой хорошо растет только конопля и маки с редкими оазисами. Горные кручи с опасными, каменистыми, осыпающимися склонами. Здоровенные валуны, за каждым из которых может находиться снайпер. Пустыни. Зеленки с кяризами, где противника порой не увидишь и за пять шагов. Перевалы, пристрелянные и простреливаемые насквозь, где негде укрыться от огня. Нищие кишлаки, с жилищами, мало пригодными даже для скотины. Везде может быть смерть — на каменистом склоне, за чахлым кустом, за валуном, в небе — вертолеты-охотники долго разбираться не будут, кто под ними — талибы или разведгруппа. И над всем этим — ослепительно синее небо…
