— Намек понял! — покорно усмехнулся я. — Уже иду.
— Не дуйся, Макс. Надо же чем-то забивать эти окаянные гвозди, — заметил Джуффин. — Хорошего вечера, сэр «микроскоп»!
Я и не дулся, разумеется. Приятная прогулка по трактирам Ехо в компании сэра Кофы — тоже мне бедствие! Просто для полного счастья мне иногда необходимо немного повозмущаться, и хвала Магистрам, когда есть повод, хоть плохонький…
В Дом у Моста я вернулся около полуночи. Не то чтобы арест Тойи Баклина — а именно так звали обнаглевшего шулера — занял так уж много времени. Просто мое общество улучшает аппетит сэра Кофы Йоха, а потому Мастер Слышащий не слишком спешил от меня отделаться. Так что возвращался я в невероятно благодушном настроении. Если кому-то срочно требовались веревки, ему следовало вить их из меня немедленно: самый подходящий момент!
Я уже собирался заворачивать за угол, туда, где находилась наша Тайная дверь, но мое внимание привлек до боли знакомый пингвиний силуэт, подпирающий раскидистое дерево шотт возле входа для посетителей. Я удивленно присвистнул. Господин Андэ Пу собственной персоной. Это уже интересно!
— Готовишь криминальный репортаж, дружок? — приветливо спросил я. — А как же мои кошки? Уже закончил?
— Хорошая ночь, сэр Макс, — мрачно сообщил Андэ. — Я вас три часа жду. Думал, что уже могу расслабиться…
— Тебе еще повезло! — успокоил я беднягу. — Обычно меня ждут гораздо дольше. Мы даже собираемся поставить кровати для ожидающих, прямо у входа… Да, а почему ты, собственно, ждешь на улице? У нас отличная комната для посетителей, там можно сидеть в кресле, курить и… да, если разобраться, больше ничего там делать нельзя. Но все лучше, чем на улице!
— Не нравится мне ваше заведение, — доверительно сообщил Андэ. — Слишком много грызов…
— Кого-кого? — изумленно переспросил я.
— Грызов! — упрямо сказал этот уморительный парень.
До меня начало доходить.
— А, копов? Да, многовато… С другой стороны, надо же им где-то находиться. И если ребятам кажется, что их место в Доме у Моста, кто я такой, чтобы лишать их этой иллюзии?! А ты что, их боишься?
— Не боюсь, а не люблю. Я не надорвусь, конечно, но… Вы не впиливаете, сэр Макс…
— Я врубаюсь! — расхохотался я. — Ты не поверишь, но я в свое время тоже их не выносил, да и побаивался, если честно, одно другому не мешает. Не так уж давно это было, между прочим!.. Пошли уж, «четвертая власть»!
— Что?! Как вы меня назвали? — Бедняга совсем растерялся.
— Ничего. Просто пошли ко мне в кабинет. Будем пить камру и есть печенье. Теперь я понятно выражаюсь?
