Было около одиннадцати, а Кибальчич еще не появлялся.
Это тревожило. Исаев и Якимова не могли работать спокойно: при каждом звуке с улицы вздрагивали, прислушивались.
– Я боюсь, не случилось ли беды с Николаем, – отодвигая с плиты медную кастрюлю, сказала Якимова. – Как ты думаешь, Гриша, не мог он участвовать во вчерашнем покушении?
– Что ты, Аннушка, – встряхнул пышной шевелюрой Исаев, – он же не имел права.
– Но ведь бывают же случайности, Гриша… Ты знаешь его характер… И потом… Николай никогда не опаздывает.
– Это меня и пугает. Без серьезной причины он бы не заставил нас волноваться. Но что же могло стрястись?
– Гриша, газеты, наверное, уже вышли. Сходи! Ведь мы ничего толком не знаем о вчерашнем выстреле.
– Да ведь я уже два раза бегал. Сказали: раньше двенадцати не выйдут.
– А может, и вышли? Пойдем я тебя провожу, – сказала Якимова, ласково взглянув на Исаева серыми красивыми глазами, и подала ему полотенце.
Исаев вытер руки и, пропуская Якимову вперед, вышел из мастерской через шкаф, запер его и ключ положил в карман.
В столовой Якимова на мгновение задержалась – посмотрела в щелочки занавесок на улицу и во двор.
– Кажется, все тихо, а на душе неспокойно… Тыне думаешь, Гриша, что Николай сам мог стрелять в Лориса?
– Что? – удивленно обернулся Исаев.
– Он как-то говорил, что ему бы хотелось от затворничества перейти к активной борьбе.
– Это понятно, Аннушка. Мы все рвемся на подвиг. И порой случай может решить все… Если б я встретился один на один с царем, я не стал бы раздумывать…
– Но ведь тут же не царь, а лишь его сатрап?
– Вот это и успокаивает меня… Однако пойду узнаю.
Исаев оделся, нахлобучил шапку, достал из кармана перчатки.
Вдруг звякнул колокольчик и потом, тише, еще два раза…
– Кто-то из наших, но не он, – прошептала Якимова и, подойдя к двери, приоткрыла ее.
В щелочку просунулась газета.
Якимова, недоумевая, взглянула на Исаева. Тот выхватил револьвер.
Якимова схватила газету и метнулась в сторону. Дверь распахнулась, и на пороге выросла властная фигура Желябова.
Исаев смущенно опустил револьвер, Якимова отступила, давая дорогу.
Желябов шагнул вперед, быстрым взглядом окинул переднюю, за его спиной появился Кибальчич.
– У вас все благополучно? – шепотом спросил Желябов.
