– Я заплачу за клетку. – сказал он негромко. Через полчаса новые доспехи, плащ и седло с шипением превратились в никому не нужного золотого дракончика с раненным крылом. Негоро мрачно забрался в седло, посадив дрожащего от страха малыша перед собой и привязав к специальной стойке для копья. Счастливый Волк рванулся в небо. Его всадник пытался найти ответ на два вопроса: почему он так поступил, и почему он не чувствует досады. Вопреки всякой логике Негоро чувствовал радость.
***
В казармах почти никого не было. Пятеро офицеров городского гарнизона, игравших в карты, встретили появление Негоро непонимающими взглядами.
– Это как понимать? – кивнул один из них на золотого дракончика.
– Да вот, мой дракон чуть ли не на коленях вымолил… – смущённо признался воин. – Его поймал Оуэн и собирался зажарить. Малыш прижимался к ногам человека, в страхе оглядываясь.
– И что теперь с ним делать? – с интересом спросил офицер. Другой наклонился к дракончику и погладил по здоровому крылу.
– Вроде, мой Волк собирается его усыновить, – усмехнулся Негоро.
– Да ну?… – усомнился офицер. – Золотого дракона?
– Это теперь его проблема, – пожал плечами Негоро. – Ребята, я за бинтами пришёл.
– Держи, – белая кожаная сумка перелетела через комнату. – Крыло перевязать?
– А что ещё… До вечера.
– Пока, пока… – офицеры вернулись к игре. Синий дракон тревожно ходил по двору.
– Ну, как?! – при виде живого и невредимого дракончика, пасть Волка растянулась в улыбке. – Его нормально приняли?! Негоро вздохнул.
– Ох, натерпимся мы с тобой… – он подсадил малыша на спину синего дракона и запрыгнул следом. – Волк, на озеро. Воздух застонал под крыльями. Минут пять они летели молча. Золотой дракончик вцепился всеми когтями в седло и неподвижно лежал, Волк парил в восходящих потоках тёплого вечернего воздуха. Негоро размышлял.
– Тебя хоть как зовут-то? – спросил он у малыша. Дракончик несмело поднял синие глаза на человека.
– Кром… Кром, сын Хирсаха.
– Хирсах? – Волк рассмеялся. – Из Даналона? Жаль, он не попался мне во время войны… Уж я бы повыдёргивал шипы из хвоста этого выскочки.
– Отец говорил не так… – тихо ответил дракончик.
– Да уж наверное! – фыркнул Негоро. Синий дракон со свистом заложил вираж по направлению к большому озеру, блестевшему неподалёку от города.
– Как ты попал в лапы Оуэна? – спросил Волк. Малыш задрожал.
– Мы со Звёздочкой полетели в горы, искать золото… – дракончик всхлипнул. – Там была пещера, а из пещеры звал на помощь дракон!
