– Я слышал об этом подарке… – сказал он бесцветным голосом. – Лорд нарушил давний закон Тангмара, гласящий что драконы – монополия армии. Негоро стиснул зубы.
– Я солдат её величества, королевы Аракити, – негромко сказал воин. – Монополия не нарушена. Но даже будь закон нарушен, лорд Кангар был боевым офицером в обстановке, когда командир властен на любые действия…
– Уймись, тебе ведь оставили дракона. Такара опустился на край стола и заложил ногу за ногу.
– Как ты назвал его?
– Кого? – не сразу понял Негоро.
– Дракона, разумеется. Воин удивлённо нахмурился.
– Дракон – не животное, которое можно назвать как понравится, у них есть собственные имена. Моего зовут Волк Аррстар, «Сын Неба»
по-ихнему.
– Вот как? – Такара усмехнулся. – Похоже, вы нашли общий язык.
– Раздвоенный… – поддакнул Вегас. Они рассмеялись.
– Сэр, я не понимаю…
– Спокойно, спокойно. – Такара резко прекратил улыбаться. – Я ищу людей для нового подразделения, которое сейчас формируется по приказу королевы Аракити. Негоро недоверчиво нахмурил брови.
– Сэр, в вашем распоряжении лучшие элитарные части армии, специальные отряды…
– Правильно, – усмехнулся воин в чёрном. – И нам бы не хотелось ослаблять слаженные, сработавшиеся команды. Он подался вперёд.
– Судя по твоему досье, лейтенант Негоро Криг может нам подойти.
Готов ли ты служить королеве так же верно, как служил лорду Кангару? Рефлекс опередил мысль. Негоро чётким движением отдал честь.
– Служу Тангмару! Тонкие губы Такары растянулись в улыбке.
– Посмотрим… Держи. – он протянул драконеру цепочку с небольшой стальной пластинкой. – Завтра на рассвете придёшь к шестым воротам дворца, покажешь знак страже. Тогда и увидим, на что ты способен. И достоин ли выбора моей королевы. Негоро машинально отдал честь и повернулся к выходу. Голос Такары догнал его уже у дверей.
– Да, захвати с собой дракона.
– Так точно, сэр.
***
– Джок, мне нужна помощь… – тихо сказал Негоро. Он стоял у амбразуры сторожевой башни, рядом с низеньким и толстым стражником.
– Смотря какая. – усмехнулся Джок. – Я не всемогущ.
– Одолжи мне на пару дней десяток тангов. Солдат изумлённо вытаращился.
– Деньги? Ты – и деньги?! Это что-то новое… – тут ему в голову пришла иная мысль, – …а может, ты наконец подыскал себе бабу? Негоро стиснул зубы.
– Не надо об этом. Ты же знаешь… Джок сразу стал серьёзен.
– Прости. Негоро отвернулся, сжимая и разжимая кулаки.
– Я не могу идти во дворец в таком виде… – выдавил он. – Да и дракону давно пора прикупить новое седло.
