– Ты обманул меня. – угрюмо сказал Волк. – Они забрали Крома. Негоро тяжело вздохнул.
– С малышом всё в порядке. Кром был нужен для плана, но никто не причинил ему вреда. Он летит с нами в Даналон, как я и говорил. Дракон понурил голову.
– Я не хочу участвовать в этой подлости… – прошептал он. – Негоро, разве так можно?…
– У нас нет выбора, – воин яростно натирал доспехи полировальной тряпкой. – Я простой солдат. А ты…
– Всего лишь раб. Волк медленно повернулся к человеку.
– Какую награду обещала тебе Аракити? Негоро отбросил тряпку и выпрямился.
– Деньги, слава, продвижение по службе… Мало ли.
– А что получу я? – невесело спросил дракон. – Новую уздечку? Молчание.
– Ты получишь свободу. – сказал наконец воин. – Клянусь, Волк: ты станешь свободен. Синий дракон опустился на траву и угрюмо посмотрел человеку в глаза.
– Я властен распахнуть крылья и улететь в любое место Ринна, Негоро.
Детей у меня нет, подруги тоже. Ничто не удерживает меня в Танталасе. Воин помолчал.
– Но ты так не сделал. – негромко заметил Негоро. Человек приблизился к дракону и присел напротив. – Ты не бросил меня, Волк.
– И не брошу.
– Значит, есть ещё одна причина, по которой драконы служат людям.
Не только заложники. Волк закрыл глаза.
– Есть. Негоро положил руку на шею дракона.
– Скажи мне о ней. Горькая усмешка.
– Безопасность.
– Что?!
– Да, безопасность. Волк повернул голову к человеку.
– Юные драконы до семи лет не способны к полёту. Они беспомощны и слабы, Негоро. А Ринн – не такой мир, где родители могут добывать пищу своим детям, не оставляя их надолго одних. На Ринне живут самые страшные хищники во Вселенной. Долгое молчание.
– Люди. – Негоро мрачно следил за игрой теней на волнах озера.
– Да, люди. Волк кивнул на сумку с бинтами, валявшуюся на траве.
– Ты видел, что делают люди с беспомощными драконятами. Негоро, я не скован цепями, я властен лететь куда вздумается, и тем не менее я раб. Ринн – моя тюрьма. Воин помолчал.
– Ты хотел рассказать о Драэноре. Я слушаю.
– Прямо сейчас? – грустно улыбнулся дракон.
– Завтра времени уже не останется. Волк медленно опустил голову и закрыл яркие глаза.
– Я много знаю о Драэноре… – сказал он тихо. – Во снах я часто обращаюсь в луч света, способный одолеть время, и парю над горами своей мечты, над хребтом Тир-на-Драго, что отделяет Тангмар от Даналона. Там, много веков назад, находился город Дракеннор, столица нашей родины… Негоро закрыл глаза. Звучный голос дракона рождал картины, проносящиеся перед мысленным взором человека подобно звёздам, падающим с небес на землю.
