***
Неподвижный, безжизненный Хирсах бессильно лежал на окровавленной куче соломы. Аракити с тревогой обернулась к охранникам.
– Он жив?!
– Дракон постоянно кричал и бился, королева… – нервно ответил один из стражников. – Теперь силы покинули его окончательно. Рэйден молча отодвинул в сторону Аракити и приблизился к неподвижному дракону. Королева сделала охране знак не двигаться.
– Сумеешь его излечить? – спросила она с надеждой. Маг довольно долго не отвечал, продолжая рассматривать измученного Хирсаха в упор.
– Тяжело ему пришлось… – произнёс наконец Рэйден. – Тяжело…
– Так сможешь?
– Оставьте меня одного. Все переглянулись.
– Это обязательно? – закусив губу, спросила Аракити.
– Да. Королева помолчала.
– Есть одно обстоятельство… – она подошла к магу и некоторое время шептала ему на ухо. Рэйден не шевельнулся.
– Держи, – Аракити протянула волшебнику какой-то блестящий предмет. – Сделай всё как надо.
– Маловероятно, – спокойно ответил маг. – Твой план скорее всего, не сработает.
– Предоставь мне судить о его плюсах и минусах. Маг помолчал.
– Хорошо. Теперь оставьте меня одного. Аракити рассмеялась.
– С удовольствием! Все слышали? Повинуясь жесту королевы, воины покинули камеру и вышли в коридор. Минутой позже к ним присоединилась сама Аракити; стальная дверь бесшумно захлопнулась.
– Посмотрим, так ли ты могуч, Рэйден… – сквозь зубы заметила королева Тангмара. Встряхнулась.
– Такара не вернулся?
– Нет, госпожа.
– Жаль… Тинан, тогда придётся тебе. Бери Негоро, поднимитесь в лабораторию Малькольма, пусть даст самую устойчивую и несмываемую бронзовую краску. Перекрасите молодого дракона так, чтобы даже Дарк не смог отличить от настоящего. Поняли?
– Да, моя королева. – Негоро поклонился. – Мы готовы.
– Молодцы. Как только краска подсохнет… Слова Аракити прервались жутким, ужасным воплем из камеры. Все схватились за оружие, Негоро и Тинан молниеноносно прикрыли собой королеву. Вопль повторился.
– Это Хирсах… – в голосе Аракити впервые прозвучало сомнение. – Что там происходит?… Из камеры донёсся звук мощного удара; пол под ногами ощутимо вздрогнул. Прежде чем люди успели среагировать, во все щели двери рванулся ослепительный синий свет.
– Какого чёрта?! – Аракити прижалась к противоположной стене. – Рэйден, что ты там делаешь?! Синее сияние погасло. Несколько секунд в подземелье царила гнетущая тишина, затем послышался отчётливый звук падения огромного тела. Мучительный рык дракона.
– Можете входить, – усталый Рэйден возник из воздуха прямо перед Аракити. – Моё дело выполнено.
