– Крылатые не убивают детей, – яростно повторил Волк. – То, что мы видели, совершали люди!
– Ну, ну… Поторопись, мы опаздываем. У ворот их остановила стража. Негоро молча показал дракончика и солдаты расступились; Волк проследовал за ограждение.
– Надо найти Флэр, она не откажет, – пробормотал дракон. – Негоро, подожди здесь.
– Не задерживайся. Десяток минут воин нетерпеливо ходил взад-вперёд. Наконец, из широких дверей барака показался молодой синий дракон.
– Кром! – позвал он. Малыш доверчиво подбежал к Волку.
– Один день тебе придётся побыть здесь, – ласково сказал дракон. – Веди себя тихо и самое главное – не выходи из барака.
– Хорошо, Волк, – кивнул дракончик. – Я буду тихим и послушным.
– Умница. Дракон улыбнулся.
– Вечером я тебя заберу, а завтра утром отвезу домой, в Даналон.
– Что?! – Негоро раскрыл рот. – Волк, ты спятил?
– Потом объясню. Пошли, малыш. Вновь пять минут ожидания.
– Ещё чуть-чуть, и я отправился бы во дворец один, – возмущённо заметил Негоро. Угрюмый дракон молча отвёл крыло и согнул лапу, помогая человеку забраться в седло.
– Летим наконец! Свист крыльев.
***
– Так что ты говорил о Даналоне? Волк парил на большой высоте, планируя к мрачной громаде дворца в центре Танталаса.
– Завтра утром я должен отнести малыша в Даналон.
– Интересно… – Негоро даже развеселился немного. – И откуда ты взял, что я это разрешу? Дракон повернул голову к человеку.
– Тебе жаль ребёнка, Негоро, – сказал он просто. – Ты согласишься.
– Милосердие может простираться только до определённой ступени.
– Какое милосердие – спасти невинного малыша? Это поступок, которым гордился бы любой дракон! Волк прищурил зелёные глаза.
– После моего рассказа ты стал одним из самых уважаемых людей среди драконов. Они не слишком радушно приняли золотого, но тебя теперь уважает весь авиагарнизон Танталаса, Негоро. Воин рассмеялся.
– Что ж, спасибо за уважение. Но я всё равно не отпущу тебя на смерть.
Особенно теперь, когда нас, возможно, изберут в элитный отряд.
– Я вернусь в течение одного дня, живым и невредимым…
– Забудь об этом. Ты же собирался усыновить Крома? Волк помолчал.
– Я мечтаю о сыне, – сказал он наконец. – С тех самых пор, как… Давно.
Но у малыша есть живые родители в Даналоне. Негоро нахмурился. В одном из боёв последней войны погибла подруга Волка, а сам он, пытаясь её спасти, был жестоко искалечен.
Синий дракон так и не сумел полностью оправиться от страшного потрясения, испытанного в тот день. Как часто замечал Негоро, душевные раны заживают куда медленнее телесных.
