– Вот мы и догнали нашу беглянку, – удовлетворенно произнес Лайн.
– Сигнал «СОС» еще слышен? – спросил Питри.
– Куда ж он денется? Есть. Правда, все такой же слабый.
– Значит, мы тоже можем приземлиться и обследовать планету. Но на– до успеть, пока она вновь куда-нибудь не исчезла.
– Тогда приготовься. Иду на посадку.
Теперь «мерцалка» не требовалась. «Золотая капля» полетела к па– раллельной Земле сквозь космос.
– Какой-то это странный сигнал, – заметил Квазаров. – Постоянно повторяются «три тире, три точки, три тире, три точки», но не переда– ются ни опознавательные сигналы корабля, ни его название, ни причина аварии.
– Может, это ловушка? – предположил Питри.
– Все может быть. Но тогда нам тем более надо разобраться, кто ее установил. Сразу садиться не будем. Выходим на орбиту.
Когда «Золотая капля» сделала три полных витка и на мониторах поя– вилось увеличенное изображение планеты, Лайн снял шлем и молча посмот– рел на Питри. Тот также не мог произнести ни слова.
Параллельная Земля когда-то была обитаема! Теперь же ее поверх– ность представляла собой сплошное поле боя: выжженная земля, огромные оплавленные воронки, останки гигантских мегаполисов, заросшие чахлой растительностью дороги.
– Сигнал «СОС» идет вот из этого района, – нарушил молчание Кваза– ров. – Это город. Точнее, был город.
– Может, на этой планете еще сохранилась жизнь?
– Конечно, сохранилась. Вот только разумных существ на ней больше нет. Анализаторы «Золотой капли» определили степень развития ноосферы. Сейчас она близка к нулю.
– Судя по тому, что аборигены сделали со своим миром, она и раньше была невысока, – заметил Питри.
– Ну, что же, нашей Земле тоже грозило нечто подобное, – рассуди– тельно произнес Лайн. – Если предположить, что на двух параллельных планетах и жизнь развивалась примерно одинаково, то, значит, тут тоже жили люди. Только они не смогли выжить, а мы смогли. Именно поэтому мы здесь, а не они у нас.
– А вот это как сказать, – Питри показал пальцем на маленький квадратик возле одного из городов. – Увеличь-ка этот участок.
Лайн увеличил изображение. Перед глазами агентов предстал инопла– нетный космопорт. Несмотря на разрушение и запустение, некоторые ко– рабли еще можно было опознать. Это были самые настоящие «летающие та– релки» разных пропорций и размеров.
– Ну вот мы и разгадали загадку НЛО, – задумчиво произнес Питри. – Теперь понятно, почему с середины двадцатого века и до начала Косми– ческой эры на Земле видели корабли пришельцев, а потом они внезапно исчезли. Судя по разрушениям, лет двести назад тут все и произошло.
