Произнеся эту заранее заготовленную речь, Лайн выжидающе посмотрел на генерала. Тот задумался. Квазаров поначалу принял образовавшуюся паузу за сомнения, но, оказалось, Варкасов просто подбирал слова для ответа.
– Видите ли, – сказал он, – именно я предложил использовать Питри Черского для этого задания.
Лайн удивленно поднял брови.
Варкасов продолжил:
– Дело в том, что я был знаком с Фиразом Чербаджийским. Можно даже сказать, что в юности мы были хорошими приятелями.
– Но дельта-клон – не профессор! – возразил Лайн.
– Почему? Он такой же человек, как я и вы. Биологически и психоло– гически он ничем от нас не отличается. Только появился на свет он не из чрева матери, а из «пробирки». Возможно, вас смущают его неизменное хладнокровие и напускное спокойствие? Так вот, в его годы Фираз был точно таким же. Так что это не проявления природы дельта-клона. Наобо– рот, это свидетельства его близости к оригиналу.
Лайн не нашелся, что ответить. Про возраст дельта-клона спрашивать было нелепо. Квазаров прекрасно понимал, почему в свои пятнадцать лет Питри Черский физически и умственно развит, как тридцатилетний. Он имел представление о принципах производства и выращивания клонов.
– Более того, – продолжал генерал, – скажу вам, что во многих сло– вах агента Черского, в манере поведения, в походке я вижу своего ожив– шего товарища. Так что я уверен в нем также, как и в вас.
– Благодарю, – с легким поклоном сказал Лайн. – Вы рассеяли мои сомнения.
Больше он не поднимал этот вопрос, хотя теперь его начали мучить подозрения иного рода: если генерал Варкасов так уверен в дельта-кло– не, не означает ли это, что он не доверяет самому Лайну? Если вспом– нить трех военно-космических разведчиков – Максима, Олафа и Яну, кото– рые в свое время предпочли остаться в Верхних Измерениях, то не явля– ется ли основной задачей Черского доставка Лайна на Землю? Может быть, он обязан вернуться обратно и привести с собой корабль и Квазарова?
Как бы то ни было, сомнения Лайна оставались спрятаны так глубоко, что никак внешне не отражались на его отношениях с напарником. Оба агента относились друг к другу вежливо и дружелюбно и не переходили ни грань товарищества, ни грань сухого официоза.
* * *
Чем лучше Лайн узнавал возможности «Золотой капли», тем в большее изумление его приводили достижения инопланетной техники. А ведь из от– чета Максима Фрадова следовало, что это была далеко не новая и не са– мая лучшая модель космического корабля. Тем не менее, соединение гра– витационных преобразователей и «мерцалки», которую земные ученые соз– дали сто пятьдесят лет назад по образу и подобию Божественной техники, дало потрясающие результаты. Теперь оставалось совсем немного – нау– читься всем этим пользоваться.
