Питри Черский открыл рот, видимо, собираясь сказать, что генерал напрасно теряет время, повторяя всем известные истины.
Но Варкасов поднял указательный палец, требуя внимания, и продол– жил:
– Всего несколько человек в Очеловеченной Федерации знают правду о происхождении «мерцалки». И в их число не входит даже президент. Более того, двадцать шесть дней назад я получил такую информацию, которая в корне меняет все наши представления о Вселенной. Это подлинный отчет Максима Фрадова, пилота корабля «Большой Скачок». Прошу вас, граждане, пройти в соседнюю комнату.
Генерал указал на левый коридор. Пройдя по нему, все трое оказа– лись в довольно большом зале (по меркам подземного города) с гологра– фическим инфо-экраном во всю стену и двадцатью удобными креслами.
– Присаживайтесь, – Варкасов достал из кармана персональный компь– ютер, плоский, как лист картона. – Сейчас я расскажу вам все, что мы узнали…
И генерал начал выводить на инфо-экран напечатанный сто пятьдесят один год назад отчет Максима Фрадова. Лайн и Питри узнали о том, что «мерцалка» на самом деле является творением Великого Первого Бога, ро– дившегося на Земле в самом начале Космической Эры. Они узнали о строе– нии многомерной Вселенной и о множестве населяющих ее разумных су– ществ. Они узнали о странном мире фей, эльфов, троллей, который назы– вался Ожерельем и в котором оказался экипаж первого земного межпрост– ранственного корабля. Они узнали о том, как «мерцалку» с «Большого Скачка» переустановили на корабль инопланетянина по имени Яма Рил-Ха– май. На нем Максим Фрадов вернулся на Землю, чтобы принести людям зна– ния. И эти знания никому не были нужны более ста пятидесяти лет.
Через три часа инфо-экран погас. В зале наступила тишина. Никто не решался первым произнести хотя бы одно слово.
Наконец, Лайн спросил:
– Почему именно сейчас?
Генерал тяжело вздохнул:
– Тогдашний руководитель военно-космической разведки И-Ван Красин распорядился засекретить всю информацию по этому делу. Инопланетный корабль был погружен в трюм космического танкера, который стал самой тайной лабораторией Очеловеченной Федерации. Исследования велись более десяти лет. Их результатом стала современная «мерцалка». Те предохра– нители, которые якобы защищают корабли от искажения пространства, по– губившего «Большой Скачок», на самом деле не дают им пересекать грани– цы реальности и перемещаться в другие Измерения. Таким образом, вся современная космическая технология построена на урезанном варианте настоящего межпространственного двигателя. Получив этот результат, И-Ван Красин распорядился перегнать танкер-лабораторию в пояс астерои– дов, спрятать его там и забыть о его существовании.
