В четыре часа утра городские тротуары все еще были горячими. Шла середина июля, а в Майами в течение трех дней подряд не было ни одного послеполуденного дождя, который хоть немного освежил бы воздух. Пятнадцатилетний Тео сидел пассажиром в медленно идущем «шеви». Оконные стекла были опущены, из громкоговорителей, занимавших половину багажника, лились потоки музыки. На Тео была кепка фирмы «Найк» с еще не оторванным ценником, надетая задом наперед. Его мешковатый джемпер типа «Майамская жара» прилип к спине от пота. С толстой золотой цепочки на шее свешивалось украшение, украденное с капота автомобиля «мерседес-бенц». Таковы были требования к униформе членов банды «Гроув Лордс», включавшей подонков из Коконат-Гроув под предводительством воровского пахана Лионеля Брауна.
Машина остановилась на светофоре у Флеглер-стрит, главной магистрали восток–запад, которая шла от деловой части Майами к Эверглейдс. Они только что миновали район Малая Гавана, находившийся за городской чертой, и оказались в захудалой торговой зоне, где приобретали товары люди, искавшие подержанные шины, краденые ювелирные изделия или смачные порнографические клипы. Однако в конце недели здесь всегда было большое скопление народа, а в ранние часы по четвергам улицы были свободными.
– А ну-ка врежь, – приказал Лионель, сидящий за рулем.
Тео взял полпинты рома, сделал выдох и выпил. Ром обжег ему глотку, сознание затуманилось, и он почувствовал прилив крови к голове. Потом Тео допил бутылку до последней капли.
– Мой человек, – похвалил Лионель.
У Тео внезапно закружилась голова.
– Куда мы едем?
– К Шелби.
– Что это такое?
– Что это такое? – Лионель непонятно почему улыбался. – Это будет твой выигрышный билет, мой человек.
Лионель свернул с Флеглер-стрит вправо. «Шеви» пронесся по переулку и резко остановился в дальнем, темном его конце.
– Серьезно, что это? – настаивал Тео.
– Продовольственный магазин самообслуживания.
– Ты хочешь, чтобы я там купил тебе что-нибудь?
– Ничего покупать не нужно. Пройди вперед по этому переулку, поверни налево в узкий проезд. «Шелби» открыт круглые сутки. Ты входишь, хватаешь наличные и сматываешься. Я буду ждать тебя здесь.
– Как это я так просто схвачу деньги? А что, если у него там пушка?
Лионель захихикал и потряс головой.
– Тео, ты же мужчина, не будь таким котеночком.
– Я не котеночек.
– Все очень просто. О'кей. Не всегда так легко удается стать членом «Гроув Лордс», а вот у твоего брата Татума есть хватка. Понимаешь, о чем я говорю?
