— Что Страна Чудес, что Зазеркалье — главное, чтобы про Алису! — ответила мне настоящая Алиса.
Так как все присутствующие дети готовы были слушать хоть какие задачки, лишь бы про Алису, я рассказал им следующие истории.
— Полагаю, самое время устроить девочке следующий экзамен, вы согласны, Ваше Величество? — обратилась Черная Королева к Белой Королеве.
— Абсолютно согласна! — ответила Белая Королева.
По правде говоря, Алиса не понимала, с какой стати она должна сдавать какой-то там экзамен, да и сама идея не особенно пришлась ей по душе, поэтому она сочла благоразумным промолчать.
— Считать умеешь? — сразу приступила к делу Черная Королева.
— Конечно, умею! — ответила Алиса.
— А это мы еще проверим, умеешь ли ты считать. Готовься.
— Уже приготовилась, — ответила Алиса.
— Дилижанс отправился из Лондона в Харвич с шестью пассажирами. Думаешь, тебе под силу это запомнить?
— Разумеется, я запомню, — Алиса даже немного обиделась. — Что тут запоминать-то?
— Ну-ну, — ответила Королева. — На остановке двое пассажиров вышли и четверо зашли. Ты все поняла?
— Да, — ответила Алиса, подсчитывая в уме.
— Дилижанс отправился дальше, и на следующей остановке из него вышли трое пассажиров. Ты следишь за моей мыслью,
девочка?
— Слежу, — ответила Алиса, продолжая честно считать.
— Дилижанс снова пустился в путь, сделал еще одну остановку, на которой двое пассажиров вышли и двое зашли.
— Как будто бы он и не останавливался на этот раз! — воскликнула Алиса.
— Перестань все время меня перебивать! — закричала Черная Королева. — Меня это только выводит из себя!
— Но я не перебивала вас все время, — возразила Алиса (которая во всем старалась быть логичной). — Я перебила вас только один раз, а уж если вы кого-то упрекаете в том, что он перебивает вас все время, это означает, что он должен был перебить вас хотя бы дважды.
— Все это верно, — ответила Королева, — но ты, девочка, кажется, забыла, что это я тебя экзаменую, а не ты меня!
— Однако продолжим, — сказала Королева, — дилижанс поехал дальше, снова сделал остановку, на которой три пассажира вышли и пять зашли. Ты продолжаешь считать?
— Да, — подтвердила Алиса.
— Наконец дилижанс прибыл в Харвич и все пассажиры вышли. Сколько всего остановок сделал дилижанс?
— Но я ведь не считала остановки! — вскричала Алиса.
— Вот видите, Ваше Величество, считать она не умеет! — воскликнула Черная Королева с торжествующим видом.
— Не умеет вовсе! — согласилась Белая Королева.
