— Помоги, — не привычно жалобно позвал он Тихона, когда снял замок и попытался дернуть провисшие до земли гаражные ворота.
Не подозревая подвоха, Тихон подошел и с силой потянул железную створку.
Николай Егорович уступил место, сделав шаг за спину. Его глаза сузились, а рука скользнула под куртку. Но Заколов этого не видел.
Внезапно гараж в глазах Тихона резко дернулся, будто подпрыгнул, а затем плавно и бесшумно свалился к ногам. А на его месте Тихон увидел небо, пронзительно голубое, уже успевшее стряхнуть утреннюю белизну. Потом со всех сторон на беззащитный небосвод хлынула тьма и жадно поглотила дневной свет.
Саша Евтушенко пришел в институт, когда там уже толпились сотни абитуриентов и десятки родителей. На лицах присутствующих отражался весь спектр возможных эмоций: от безутешного горя с рыданием и подвыванием, до безудержной радости с восторгом и гиканьем.
Саша долго пробивался через гудящую толпу к стенду, где были вывешены оценки за экзамен. Только оказавшись в первом ряду, он смог разглядеть в верхней части списка, среди немногочисленных пятерочников свою фамилию. Пошарив глазами по другим листкам, он разыскал ниже фамилию Заколова. Тихон получил четыре. Значит, та неточность в третьей задаче, о которой он упомянул, стоила одного балла.
Евтушенко обратил внимание, что список абитуриентов, получивших двойки, занимал более страницы. Это его сильно удивило — если ничего не соображаешь в математике, зачем поступать в технический ВУЗ?
Выбравшись из душного переполненного холла во двор института, Саша увидел Бориса Махорова, меланхолически курившего под жидкой дырявой тенью небольшого дерева. Рядом с ним стояла Лиза, из-под обтягивающей кофточки которой, четко выпирала развитая грудь.
— Что получили? — спросил Саша, подходя к ним.
— По трояку, — кисло ответил Борис, сплевывая под ноги. — А ты?
— Я пять, а Тихон — четыре.
— Академики! Но не горюй, Лиз, все еще впереди. Прорвемся! — бодро добавил Махоров, обнимая девушку.
Лиза нехотя прильнула к Борису, потом вдруг резко повела плечами и отстранилась.
— Мама идет, — тихо произнесла она, оправдываясь перед приятелем.
Подошла вспотевшая и сосредоточенная мать Лизы.
— Сорок четыре человека, — сказала она, погруженная в раздумья. Видя, что ее не понимают, пояснила: — Сорок четыре человека получили двойки. Выходит, число поступающих уменьшилось на сорок четыре человека.
— На сорок пять. — Сзади подошла понурая Наташа и вмешалась в разговор. — Света не сдавала экзамен, ее до сих пор нигде нет.
