— То в романе, да еще Достоевского, у него все на психологии замешано. А тут — жизнь! И это будет не место преступления, а похороны.
— Все равно. Надо сходить, посмотреть. Мало ли что?
— Ладно, — согласился Сашка.
Тихон обернулся и громко крикнул:
— Боня, мы идем с тобой.
— Ништяк! Вместе веселее будет, пойдем быстрее. — Неунывающий Боня по-армейски развернулся на месте и быстро зашагал прямо через дорогу туда, где вдалеке за типичными для военного города бетонными заборами и жидкими кронами редких деревьев виднелись белые корпуса гарнизонного госпиталя.
— Ненормальные, — обиженно пробормотала Наташа в ответ на прощальный извиняющийся жест Тихона. — Вы чего там про «Преступление и наказание» шепчетесь? Завтра физика, а не сочинение.
— Потом объясню! — крикнул на ходу Заколов.
У входа на территорию госпиталя находилась проходная, и в обычные дни просто так туда не пускали, но сегодня дежурный солдат никому не перегораживал дорогу и не задавал вопросов. Если кто-то из входящих останавливался и спрашивал:
— А где тут… — не решаясь произнести слово «морг», и мучительно ища ему замену, то дежурный догадливо объяснял:
— Вон там за длинным корпусом, в самой глубине. Лучше слева обойдите.
В молодом городе, основанном двадцать два года назад, практически не было пенсионеров, и похороны проходили очень редко. Не считая двух страшных катастроф на стартовой площадке космодрома в начале шестидесятых, которые воспринимались уже как неизбежные дань землян за право покорения космоса, нынешняя смерть юных девушек всколыхнула и взбудоражила весь город. Здесь многие были знакомы, и на прощание с погибшей Ниной приходили большими группами.
В толпе перед маленькой пристройкой к больничному корпусу больше всего было женщин. Они тоже имели детей, почти таких же, как Нина или младше. И эта оглушающая новость, что своего ребенка, еще такого маленького и неокрепшего, можно безвозвратно потерять, как гром поразила их. По сравнению с этой бедой, все остальное превратилось в ничтожные неприятности.
Были здесь и мужчины, кто в форме, отпросившись со службы, кто — в легкой гражданской одежде. Их суровые лица хранили молчание.
Абитуриенты и одноклассники Нины толпились немного обособленно, тихо переговариваясь между собой. Иногда, то одна, то другая женщина судорожно выискивала среди молодежи свою дочь, подходила и нервно обнимала. Материнская ладонь дергано гладила по голове, губы что-то приговаривали, и лишь когда, упирающаяся покрасневшая девушка, вырывалась из объятий матери, та грустно возвращалась в свой круг.
