— Доброе утро, мистер Синсебау. Я репортер "Вечернего «Пшикрипорт», нашей местной газеты. Мы очень, очень счастливы видеть вас в нашем городе!
— Как вы можете себе представить, я был бы очень, очень счастлив выбраться из вашего города, — отозвался Родни угрюмо.
— У вас в машине переделки? Это, несомненно, для удобства гусей? Молодой человек был так возбужден, точно он только что нашел золото в Калифорнии. — Можно ли узнать, что вы переделываете в машине? Это чтобы гусям было видно в окошко? Разве у них недостаточно длинные шеи?
— У гусей шеи не такие длинные, как у тех, кто пытается их увидеть.
— Прошу вас, мистер Синсебау, извините, что я вам надоедаю. Репортерам нельзя без этого обойтись. Во-первых, нам дают задания, а во-вторых, нам ведь тоже надо жить.
— Как однажды сказал один знаменитый человек: "Сэр, я не вижу необходимости", — мрачно прокомментировал Родни.
Но репортера ничем нельзя было остановить:
— Вы натягиваете веревки? Это чтобы гуси не ушиблись? Они уже ушибались?
— Они были в порядке, когда я видел их в последний раз.
— Они в корзинках? Можно, я посмотрю, чтобы я мог написать в газете, что я их видел?
— Вы же все равно напишете, что видели их, так что не все ли равно?
— Мне кажется, вы не любите репортеров, мистер Синсебау? Я обратил внимание на то, что один вопрос пока не нашел освещения в газетах: это имена королевских гусей. Ведь у них есть имена?
— О да!
— Как же их зовут?
— Гуся зовут Иеремия Титертон Дженкинс, а гусыню — Люсита Луиза Дженкинс.
Элизабет хихикнула и прикусила губу. Репортер строчил как сумасшедший. Он повторил имена и спросил:
— Это, конечно, не абиссинские имена?
— О нет, это имена в переводе.
— Как же зовут гусей на их языке?
— Гуся зовут генерал Шерман.
— Вы шутите?! А гусыню?
Обсуждение было прервано, потому что сквозь толпу к ним пробирался человек с фотоаппаратом.
— Расступитесь, — обратился он к толпе. — Я хочу сфотографировать.
— О нет, пожалуйста, не расступайтесь! — взмолился Родни.
Фотограф прокладывал себе дорогу в толпе, криками и мольбами расчищая себе место и держа свой аппарат наготове.
Родни в отчаянии ухватился за толстого мужчину, который стоял рядом с ним, и поставил его впереди себя.
— Станьте на мое место, — попросил Родни.
— Мне он не нужен! — завопил фотограф. — Мне нужны вы!
— А мне нужен он, — отрезал Родни и шепнул толстяку: — Загородите меня, я дам вам пять долларов.
Толстяк переживал тяжелые времена, поэтому он остался стоять как вкопанный. Элизабет испугалась было всей этой толпы и шума, но увидела, что Родни трясется от смеха, и сама рассмеялась.
