— Если они не совершат ошибку.
— Или если ошибку не совершим мы. — Горнт пустил кольцо дыма и воззрился на него. Наконец он снова обратил взгляд на Бартлетта: — В конце концов мы победим. Время в Азии течет немного по-другому, чем в США.
— Мне так и говорили.
— Вы придерживаетесь иного мнения?
— Я знаю, что и здесь, и там, и черт ещё знает где всегда действуют одни и те же правила выживания. Только в разной степени.
Горнт наблюдал, как дым от сигареты поднимается к потолку. Его просторный офис, со старыми, потертыми кожаными креслами и великолепными картинами маслом на стенах, был наполнен запахом лощеной кожи и хороших сигар. Резное кресло Горнта из старого дуба с обитыми красным плюшем высокой спинкой и сиденьем смотрелось жестко, функционально и солидно. «Как и он сам», — думал Бартлетт.
— Мы можем предложить более выгодные условия, чем «Струанз», и время работает на нас и здесь, и там, и ещё черт знает где, — сказал Горнт.
Бартлетт усмехнулся.
Горнт тоже искривил губы в улыбке, но Бартлетт отметил, что глаза не улыбаются.
— Осмотритесь в Гонконге, мистер Бартлетт. Поспрашивайте о нас и о них. А потом примете решение.
— Да, я так и сделаю.
— Я слышал, что ваш самолёт задержан.
— Да. Да, задержан. Полиция аэропорта обнаружила на борту несколько винтовок.
— Слышал, слышал. Любопытно. Ну, если потребуется помощь в том, чтобы снять с него арест, возможно, я смогу быть вам полезен.
— Вы можете помочь прямо сейчас, если скажете, кто это сделал и с какой целью.
— Я-то понятия не имею, но бьюсь об заклад, что кое-кто в «Струанз» знает.
— Почему вы так считаете?
— Им были точно известны ваши перемещения.
— Вам тоже.
— Да. Но к нам это не имеет никакого отношения.
— Кто знал об этой нашей встрече, мистер Горнт?
— Вы и я. Как и договорились. Отсюда утечки не было, мистер Бартлетт. После нашей личной встречи в Нью-Йорке в прошлом году все переговоры велись по телефону, даже никаких подтверждений по телексу. Я разделяю ваш мудрый подход, предполагающий осторожность, тайну и разговор с глазу на глаз. При закрытых дверях. А кто с вашей стороны знает о нашем... нашем интересе?
— Никто, кроме меня.
— И даже эта дама — ваш секретарь и исполнительный вице-президент? — Горнт не скрывал недоверия.
— Да, сэр. Когда вы успели узнать, что Кейси — женщина?
— Ещё в Нью-Йорке. Послушайте, мистер Бартлетт, мы вряд ли сумеем продумать условия сотрудничества, если не уточним ваши полномочия и полномочия ваших главных исполнителей.
